Китайська компанія WeRide в травні почне тестувати на дорогах Гуанчжоу кілька десятків автономних збиральних машин без керма і педалей. Вони будуть самостійно їздити містом, підмітаючи і моя асфальт, повідомляється в блозі компанії.
Міські безпілотники розробляють десятки компаній по всьому світу, але майже всі вони зосереджені на вирішенні двох завдань: створення безпілотного таксі та автономному перевезенню вантажів. Водночас у містах є багато інших завдань, наприклад, ті, які вирішують комунальні служби. І з точки зору розробки безпілотних автомобілів у таких машин є свої переваги. По-перше, вони не возять людей, як роботаксі, що значно знижує потенційний ризик. По-друге, як правило, вони їздять повільно. Це спрощує завдання алгоритмам, даючи їм більше часу на оцінку ситуації та прийняття рішення, а також знижує ризики при зіткненні.
WeRide оголосила, що в травні почне тестувати в районі Наньша міста Гуанчжоу партію з більш ніж 50 автономних електричних прибиральників. Вони виконані у форматі мінівена з лідарами по кутах корпусу, камерами і приймачами супутникових навігаційних систем, що дозволяють йому орієнтуватися в просторі. Також на ньому встановлені щітки, розпилювачі, шланг для поповнення запасу води і два світлодіодних покажчики, що підказує водієві ззаду напрямок об'їзду, оскільки безпілотник їде повільніше потоку.
WeRide стверджує, що в машині немає кабіни і органів управління, але на знімках можна побачити двері з лівого боку. При цьому скло дуже сильно затемнені, тому, ймовірно, на місці кабіни знаходиться службовий відсік, через який інженери можуть отримати доступ до електроніки. Незважаючи на відсутність керма і педалей для управління з самої машини, безпілотник все ж їздить під наглядом віддаленого оператора.
Безпілотник виконано на базі прототипу, який торік показав китайський автовиробник Yutong. Але, судячи з усього, нова версія трохи модифікована порівняно з ним. Зокрема, у вихідному варіанті інженери вибрали досить незвичайне розташування лідарів: вони були встановлені з трьох кутів, а в задньому лівому кутку їх не було. У новій машині вони вже розташовуються з усіх боків. Ймовірно, перша версія призначалася тільки для прибирання правого краю дороги, тоді як нова здатна їздити по будь-якій смузі. Цю різницю у використанні можна побачити і на фотографіях обох версій.
Це не перший безпілотний автомобіль, призначений для прибирання вулиць. Торік у Гельсінкі почали випробовувати схожу машину, але вона менша за розміром і їздить пішохідними доріжками, а не проїжджою частиною.