Міністерство оборони Японії склало список вимог, які військові пред'являть до перспективного винищувача F-3, повідомляє Defense Aerospace. Нові винищувачі повинні будуть замінити застарілі Mitsubishi F-2, розроблені на базі американських F-16 Fighting Falcon. Згідно зі списком вимог, новий бойовий літак, крім іншого, повинен буде запускати безпілотні літальні апарати.
Японські військові займаються опрацюванням параметрів перспективного винищувача F-3 з початку 2010-х років. У рамках цієї програми японські підприємства провели і ще проводять дослідно-конструкторські роботи в галузі створення радіолокаційної станції, демонстратора технологій бойового літака і двигуна для винищувача.
Спочатку роботи за проектом винищувача F-3 планувалося почати в 2016-2017 роках, проте потім терміни початку розробки перенесли на невизначений термін. Перший льотний зразок нового літака планувалося підняти в повітря в 2024-2025 році.
Згідно з новими вимогами міністерства оборони Японії, винищувач F-3 повинен буде нести і запускати безпілотні літальні апарати. Вони будуть використовуватися в якості додаткових сенсорів, що віддаляються від літака-носія на деяку відстань і виявляють наземні і повітряні цілі противника.
Перспективний винищувач зможе обмінюватися даними з безпілотниками, передаючи їм інформацію з власних бортових сенсорів і отримуючи аналогічну інформацію з апаратів. Новий винищувач повинен буде виконувати польоти на швидкості до двох чисел Маха (близько 2,5 тисячі кілометрів на годину). За іншими параметрами F-3 повинен відповідати американському F-35A Lightning II.
Японське військове відомство поки не прийняло рішення, чи буде новий винищувач розроблений японськими підприємствами самостійно. Військові не виключили, що до участі в проекті можуть бути запрошені фахівці з США або Великобританії.
Наприкінці 2016 року повідомлялося, що японські підприємства займуться розробкою безпілотників, які виступатимуть у ролі ведених для пілотованих винищувачів. Через пацифістську спрямованість конституції країни нові апарати не зможуть завдавати ударів по наземних цілях (така дія вважається актом агресії), проте їх можна буде використовувати в повітряному бою (для самооборони).
Проект розробки нових відомих безпілотників для винищувачів буде реалізований у два етапи. На першому етапі передбачається створення виключно розвідувальних апаратів. Вони будуть нести широкий набір різних сенсорів і радіолокаційних станцій і летіти в авангарді пілотованих бойових літаків.
Згідно з попереднім графіком, випробування таких безпілотників відбудуться в 2029-2033 роках, а з 2035 року - можуть надійти на озброєння. Потім почнеться створення бойових апаратів, здатних задіяти ракетне озброєння проти інших літальних апаратів. Вони будуть створені з використанням тих же планерів, що і розвідувальні версії.