Вважається, що на просторах Всесвіту повинні бути розсіяні величезні кількості алмазного пилу. Але досі спостереження не підтверджують цих викладок - можливо, через те, що алмазний міжзоряний пил прихований всередині складних вуглецевиць.
Втім, ще більш детальне пояснення цим фактам висунула нещодавно група німецьких вчених на чолі з Майвою Гото (Miwa Goto). На їхню думку, «наноалмази» в масі своїй можуть бути просто приховані від спостереження під шарами складної структури, відомої під назвою «вуглецева цибулина» (carbon onion). Ці молекули, відкриті шведським фізиком Ларсом Хальтманом (Lars Hultman) лише в 2001 р., являють собою послідовні шари сфер з пов'язаних один з одним атомів вуглецю. Їх можна уявити, як різного розміру футбольні м'ячі, вкладені один в інший. Кожен шар представляє собою решітку графіту.
Щось подібне використовується і в сучасній технології: бомбардуючи кілька шарів графіту електронами при дуже високих температурах, можна вибити деякі атоми із зовнішньої оболонки, що змушує її кристалічну структуру перебудуватися, утворюючи алмаз. Більш щільний алмаз стягується, скруглюючи і наступні оболонки, які одна за одною обхоплюють її. Виходить якраз вуглецева цибулина з крихітним, нанорозмірним алмазом всередині.
Для того, щоб цей процес відбувався і в космосі, в околицях зірок повинні існувати відповідні для цього умови. По-перше, повинні іметься достатні кількості графіту. По-друге, зірка повинна викидати достатньо заряджених частинок - або поблизу має існувати активне і сильне джерело рентгенівського випромінювання. Нарешті, графіт повинен бути нагрітий до температури понад 300 ° C.
Повернемося до тих трьох зірок, де «алмазний пил» поки що знайшли. Всі вони досить великі і молоді, відносяться до класу Хербіга Ае/Ве. І всі вони цілком відповідають описаним вище умовам! Дві з цієї трійці є частиною подвійних зіркових систем; неподалік від кожної з них є ще одна зірка, яка, звичайно, вносить свою лепту, посилюючи інтенсивність бомбардування графітових шарів зарядженими частинками. А у третьої зірки поблизу діє рентгенівське джерело (неясної поки природи). Ну і газопилові диски у всіх трьох досить горячі.
Читайте також про один з найрідкісніших мінералів - чорний алмаз, чиє позаземне походження було доведено не так давно: «Чорні прибульці».
За повідомленням New Scientist Space