Нові дослідження скелетів і ембріонів тварин дозволили дослідникам з'ясувати, як у ссавців розвинулися виступаючі і гнучкі носи. Виявилося, що ніс ссавців - еволюційний розвиток щелеп рептилій.
Дослідники проаналізували черепа ембріонів різних видів і дійшли висновку, що носи ссавців - не що інше, як модифікована частина щелепи рептилій
Традиційне наукове розуміння еволюції особи полягає в тому, що щелепи як ссавців, так і рептилій розвивалися майже однаково. Незважаючи на те, що ссавці мають унікальну будову носа, еволюція цієї частини особи залишилася невідомою.
Автори нового дослідження розробили кілька експериментів, які дозволили відстежити розвиток частин обличчя у ембріонів різних видів, включаючи птахів, рептилій і ссавців. Особливу увагу вчені приділили групі клітин, що формують виступи на обличчі ембріона. Дослідники фарбували клітини, щоб відстежувати їх переміщення і зростання.
Група клітин, званих лобно-носовим виступом, утворила кінчик щелепи біля рептилій, але стала виступаючим носом у ссавців. Замість цього кінчики щелеп ссавців формуються з окремої групи клітин, званих верхньочелюстним виступом. У міру того як предки цих видів накопичували все більше фізичних і генетичних відмінностей, кістка на кінці верхньої щелепи рептилій, премаксилла, ставала менше і мігрувала вгору, а кістка, яка знаходилася за нею, септомаксилла, ставала більше і рухалася вперед, щоб стати кінчиком щелепи ссавців.
Дослідники кажуть, що лицьові кістки яйцекладущих ссавців, таких як австралійський утконос і єхидна, є додатковими живими прикладами перехідних кісткових структур від еволюційно більш стародавньої моделі рептилій до відносно нещодавно розвиненої структури у ссавців.
Стаття дослідників опублікована в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.