Якщо ви студент Гарварду, ви напевно готові до будь-якого іспиту. Блискуче пройти тест і обійти суперників не складе труднощів, але що робити, якщо вас раптом обійшов... папуга! Саме в таку ситуацію потрапили учні Гарвардського університету, коли їх показники в тесті на пам'ять виявилися гіршими за тих, що показав 22-річний папуга Гріффін.
Гарвардські дослідники порівняли людську пам'ять з пам'яттю африканського сірого папуги Жако (Psittacus erithacus). Під час експерименту вчені порівняли результати класичної гри «Наперстки» серед 21 студента, 21 дитини віком від шести до восьми років і папугу Гріффіна.
В ході гри учасникам було необхідно стежити за розташування помпонів, захованих під чашками, які мінялися місцями кілька разів. Точність Гріффіна була не гірше, ніж у дорослих людей, а в деяких випадках навіть краще. Папуга також продемонстрував кращу продуктивність і перевершив дітей за всіма параметрами.
Для кожного раунду дослідники поміщали чотири різнокольорових помпони (червоний, синій, жовтий і зелений) під чотири стаканчики в лінію. Положення чашок змінювалося до чотирьох разів. Мета гри полягала в тому, щоб назвати конкретний колір помпона, коли це просить ведучий.
Таким чином, учасники повинні були не тільки знайти один прихований об'єкт, як у класичному варіанті гри, але і одночасно відстежувати місцезнаходження всіх чотирьох помпонів, щоб змоч назвати колір у разі питання від ведучого.
Випробовуваних перевіряли на стеження за двома, трьома і чотирма різнокольоровими помпонами одночасно. Гріффін і студенти змогли пройти 120 раундів гри, в той час як діти всього 36.
Папуга перевершував дітей на всіх рівнях складності в середньому, і показав себе або так само добре, або трохи краще, ніж 21 гарвардський студент в 12 з 14 випробувань, які варіювалися за кількістю переміщень і помпонів, які необхідно було знайти. Тільки коли дослідники зробили три заміни чашок, здібності Гріффіна почали знижуватися до рівня нижче, ніж у студентів молодших курсів.
На останніх двох тестах, в яких було задіяно найбільше предметів і найбільше рухів, середній показник Гріффіна знизився до рівня дітей, але він ніколи не опускався нижче нього.
«Причина, чому ці птахи так добре справляються з когнітивним завданням, яку ми їм даємо, полягає в тому, що їх мозок настільки щільно упакований нейронами, що ця щільність порівнянна з щільністю нелюдських приматів», - говорить один з авторів дослідження доктор Ірен Пепперберг.