Найімовірніша версія появи SARS-CoV-2 в людській популяції - передача його від кажанів. Чи можна не допустити передачу подібних вірусів людині, якщо відредагувати геном цих тварин?
Є безліч інструментів для запобігання поширенню зоонозних вірусів у популяції. Але чи варто використовувати для цього такий радикальний спосіб як генетичне редагування?
Вчені прагнуть знайти спосіб не допустити подій, при яких віруси мутують в популяції заражених тварин і потім передаються людям.Кажани, імовірно, стали джерелом вірусу, що викликав COVID-19. Вважається, що подібні події викликали і інші спалахи коронавірусу, включаючи SARS-CoV-1 на початку 2000-х років і близькосхідний респіраторний синдром (MERS).
Це, мабуть, перший випадок, коли вчені запропонували використовувати технологію генного редагування, що все ще зароджується, щоб перервати ланцюжок передачі вірусів від заражених тварин. Дослідники висловили думку про те, щоб зробити кажанів несприйнятливими до коронавірусів. Треба сказати, що це не перша ідея подібного роду: біологи вже випробували генетичне редагування на комарах і мишах, щоб не дати поширюватися малярії і хвороби Лайма.
Вчені, які висунули цю пропозицію, розуміють, що стикаються з величезними технічними, соціальними і політичними перешкодами, але вони все ж хочуть розвинути цю ідею про додаткові способи боротьби зі смертельними хворобами, Оскільки пандемія COVID-19 забрала життя понад 3,9 мільйона людей і стала причиною економічних втрат у розмірі понад $16 трильйонів, вчені, чиновники, екологи та багато інших закликали до збільшення інвестицій у довгострокові заходи щодо запобігання пандемій.
Серед таких заходів - збільшення фінансування сфери охорони здоров'я, скорочення бідності та нерівності щодо здоров'я, зміцнення мереж епіднагляду за хворобами та розвиток освіти, запобігання знешкодженню, контроль за торгівлею дикими тваринами та збільшення інвестицій у діагностику інфекційних захворювань, лікування та вакцини.
Вчені пропонують модифікувати геноми кажанів таким чином, щоб вони блокували коронавірусні інфекції. Для цього треба створити так звану коротку РНК, що утворює шпильки, яка націлиться на коронавіруси і знищить їх. Такий елемент біологи вже навчилися робити і змогли навіть використовувати технологію CRISPR, щоб вставити його в геном кажана. Ця вставка також буде містити компонент, який підштовхує кажанів переважно передавати таку РНК своїм нащадкам, так що цілі популяції кажанів зможуть протистояти коронавірусній інфекції.
У ініціативи подібного роду є і свої супротивники. Вони стверджують, що втручання в дику природу може принести безліч непередбачених наслідків, у боротьбу з якими доведеться скластися набагато більше. До того ж, за словами деяких дослідників, у нас є й інші, менш радикальні методи боротьби з пандеміями. У обох сторін є свої аргументи, питання лише в тому, у кого вони вагоміші.
Чернетку статті опубліковано на порталі GitHub.