Нове дослідження показало, що Австралія щорічно здійснює сезонну міграцію, зміщуючись і знову повертаючись на своє колишнє місце. Але що змушує рухатися величезний материк, загальна площа якого становить близько 7,7 мільйонів квадратних кілометрів?
Кожне літо земля, «де люди ходять догори ногами», здійснює невеликий танець. Австралійський континент повільно зміщується на 1 мм на північний захід і опускається вниз від 2 до 3 мм на північно-західній стороні. З настанням зими, континент повертається на свою колишню позицію, але тепер вже південно-східне узбережжя починає опускатися. Що викликає ці сезонні хвилювання?
Нове дослідження, опубліковане в журналі Journal of Geophysical Research: Solid Earth, підтвердило, що вся справа в русі величезних водних мас між Північною і Південною півкулями. Одна з дослідницьких груп відстежувала континентальну міграцію, ґрунтуючись на майже десятирічному архіві даних GPS-моніторингу. Дані від інших супутників, що стежать за тонкими коливаннями гравітаційного поля Землі за допомогою руху води в Світовому океані, показали, що під час австралійського літа (у нас цей час відповідає приходу зими) велика кількість води випаровується на південь від екватора.
Втрата маси, еквівалентна глибині від 20 до 30 мм у великій зоні з центром у південній частині Тихого океану, призводить до того, що земна кора в цьому місці трохи піднімається вгору. Це, в свою чергу, захоплює Австралію і зрушує її в північно-західному напрямку. Через те, що випаровування відбувається на півдні Тихого океану, північно-західна частина континенту опускається вниз, за рахунок чого піднімається південно-східна. Нагадаємо, що довжина континенту з півночі на південь становить близько 3200 км, а ширина із заходу на схід - близько 4000 км, тож відстежити міліметрові зрушення досить непросто. Через шість місяців, коли кругообіг води повертає все на свої місця, Австралія зміщується на колишню позицію. Це дослідження в майбутньому дозволить вченим відстежувати сезонну міграцію водних мас і вивчати її вплив на зміщення центру маси нашої планети.