Елементний склад дисків з газу і пилу навколо знайдених нещодавно двох молодих зірок не тільки здивував астрономів, але і вселив надію на те, що з'явилася вірна ознака, яка в майбутньому допоможе шукати масивні зірки на стадії їх народження - досить рідкісній події в космосі.
Астрономи з Національної астрономічної обсерваторії Японії виявили дивне світіння, що йде з сузір'я Скорпіона. Світло з такою довжиною хвилі могли випускати тільки хлорид натрію NaCl, відомий нам як кухонна сіль, і вода при високих температурах. Джерелом світіння стала IRAS 16547-4247 - подвійна система з молодих зірок, в 25 разів важча за Сонце, розташована в 9,5 тисячах світлових років Землі. Газопилова хмара навколо свіжоспечених світил в 10 тисяч разів перевищує масу нашої зірки, а значить, ці зірки стануть одного разу гігантами.
Команда під керівництвом Кея Танакі також виявила, що диски зірок обертаються в різні боки. Це свідчить про те, що зірки не є «близнюками» - об'єктами, народженими з одного газопилового диска. Тоді їх диски оберталися б в один бік. Протилежний напрямок обертання означає, що вже сформовані об'єкти зустрілися і створили пару. Елементний аналіз показав, що в околиці обох зірок незважаючи на їх різне походження, відсутній метилціанід (CH3CN), який зазвичай шукають вчені. Це з'єднання було знайдено лише на периферії газових дисків.
Спостерігати освіту зірки-гіганта в реальному часі - радісна подія для астрономів. Масивні зірки рідко народжуються в Чумацькому Шляху, а тому процес їх вивчення досить важкий. Непрямі ознаки, на зразок солоного «супу» навколо молодих гігантських зірок, набагато спростили б вченим завдання.
Поки науці відомо лише 2 подібні випадки. Перший виявлено в галузі освіти зірок під назвою Orion-KL, але дослідники не були до кінця впевнені, що побачили саме сіль, через величезне розмаїття елементів у цій насиченій юними зірками області. Тепер другий випадок, про який повідомили в журнал The astrophysical journal, змушує вірити, що це може бути не збігом, а тенденцією. Якщо це так, то в майбутньому знаходити великі молоді зірки у Всесвіті стане набагато простіше.