Випробування літального апарату класу SpaceShipTwo вперше пройшли на майданчику Spaceport America в штаб-квартирі компанії Gateway to Space.
Компанія Virgin Galactic, що працює над програмою космічного туризму, відзвітувала про черговий успішний тест космоплана VSS Unity, який вперше піднявся в повітря над Нью-Мексико з базового для проекту аеропорту Spaceport America.
Екіпаж літака-носія VMS Eve у складі Майкла Масуччі і Келлі Латімера підняв у повітря космічний SpaceShipTwo під керуванням Дейва Маккейна і Сі Джея Стуркова. Обидва літальних апарати набрали висоту 15,2 км, після чого SpaceShipTwo відокремився від VMS Eve і відправився в самостійний політ. Під час випробувань VMS Eve розігнався до 0,7 Маха, пройшов кілька контрольних точок і успішно сів на смугу Spaceport America. Випробування стали першими після переїзду Virgin Galactic в Нью-Мексико в лютому 2020 року.
Як пояснили в компанії, основним завданням минулого польоту стало ознайомлення екіпажів VMS Eve і SpaceShipTwo з конфігурацією Spaceport America і повітряним простором навколо злітно-посадкової смуги, а також відпрацювання базових операцій на всіх стадіях польоту і збір додаткової інформації для перевірки роботи систем літальних апаратів і наземної інфраструктури Gateway to Space.
Нагадаємо, проект Virgin Galactic передбачає використання спеціально спроектованого літака-носія і космічного корабля, які будуть злітати з Землі, після чого VSS Unity на висоті 16 км відокремиться від VMS Eve і підніметься на висоту 100 км, давши можливість 6 комерційним пасажирам на борту побачити планету і випробувати почуття невагомості.