Дослідники з Маастрихтського університету та Нідерландської королівської академії наук створили штучні ембріони, які навіть викликають вагітність у мишей.
Ранні стадії вагітності вкрай важливі для того, щоб зародок розвинувся у здорову дитину. І тут є проблема, оскільки медики досі не знають, як можна усунути проблеми плоду на таких ранніх етапах розвитку. Вони просто не можуть побачити, що відбувається з ембріоном відразу після запліднення і, природно, не можуть розробити ліки для вирішення будь-яких проблем, з ним пов'язаних.
Чому в цьому контексті важливе відкриття голландських вчених? У ссавців через кілька днів після запліднення яйцеклітини з'являється бластоцит - порожня сфера з менш ніж 100 клітин. У матці клітини всередині бластоциту формують ембріон, а клітини зовнішнього шару сфери (трофобласти) стають плацентою.
Ніколас Ріврон, головний дослідник на цьому проекті, каже, що вчені вже вміли створювати зовнішні і внутрішні частини бластоцитів за допомогою стовбурових клітин, але поєднувати їх разом не могли, і голландські дослідники першими зуміли створити повноцінну модель бластоциту, яку назвали бластоїдом.
Спочатку ембріональні клітини і трофобласти ростили роздільно, а потім за допомогою суміші молекул поєднували. При імплантації бластоїду в матку миші штучний ембріон починав поводитися як звичайний під час вагітності. Клітини почали ділитися і зв'язуватися з кров'яними тільцями матері.
У людей бластоцити формуються через п'ять днів після запліднення. Клітинний розвиток під час стадії бластоциту може вплинути на успіх вагітності.
Оскільки дослідники можуть бластоїди зі стовбурових клітин можуть створюватися масово, то вчені таким чином можуть знайти ліки від безпліддя і кращі контрацептиви, а також усунути можливі вроджені захворювання на найбільш ранніх стадіях розвитку. Стаття про дослідження опублікована в журналі Nature.