Xanthopan praedicta або мотилок Дарвіна має найдовший «язик» (хоботок) серед усіх комах. Через роки суперечок його нарешті визнали окремим видом.
Його існування передбачив ще Дарвін, але вчені довго сумнівалися в походженні цієї комахи
Xanthopan praedicta, який мешкає на Мадагаскарі, довгий час вважався підвидом материкового Xanthopan morganii. Однак дослідники з Музею природної історії в Лондоні і Національного музею природної історії в Парижі довели, що він відрізняється за формою і геномом.
Цей мотилек примітний тим, що його існування було передбачене Чарльзом Дарвіном приблизно за 40 років до того, як він був зареєстрований в дикій природі! Дарвін дійшов висновку, що комаха з таким довгим хоботком повинна існувати, щоб досвідити вивчений ним вид орхідеї, у якого був незвично довгий нектарник.
У рамках нового дослідження команда вчених порівняла 77 метеликів Xanthopan з Мадагаскару з 47 з материкової Африки, вивчивши їх колірні візерунки, довжину хоботка, форму, розмах крил і геніталії біля обох статей. Вони також провели генетичний аналіз, який дозволяє ідентифікувати види по короткій ділянці ДНК певного гена або генів.
Так вчені помітили, що Xanthopan praedicta значно відрізняється від своїх побратимів з материка Xanthopan morganii: їх штрих-код ДНК відрізняється приблизно на 7,8%, а хоботки, як правило, довші!