Автоматична міжпланетна станція Mars Reconnaissance Orbiter за допомогою бортового радіолокатора SHARAD виявила на Червоній планеті замерзле озеро.
Несподівана знахідка виявилася на рівнині Утопія, поверхня якої вкрита тріщинами і западинами, схожими на рельєф північної частини Канади. Така структура ґрунту зазвичай вказує на існування підземного льоду, що і підтвердив радіолокатор на борту космічного апарату MRO, який здатний досліджувати ґрунт на глибині до кілометра і визначати наявність в ньому льоду або води.
Запас замороженої води знаходиться майже посередині між марсіанським екватором і його північним полюсом. Підземне озеро має товщину від 80 до 170 метрів, а його обсяг оцінюється в 14,3 тисячі кубічних кілометрів. За оцінками вчених, на 50 − 85% воно складається з водяного льоду, а все інше - пил, змішаний з кам'янистими частинками. Виходить, що води в озері приблизно стільки ж, як у Верхньому озері в Північній Америці - найбільшому і глибокому в системі Великих озер!
Заморожене озеро знаходиться під ґрунтом на глибині від одного до десяти метрів, що успішно вберігає лід від випаровування. Через розріджену атмосферу Марса вода википає при температурі вище 10 ° C, а вдень поверхня Червоної планети часом нагрівається до 20 ° C. Середня температура на Марсі становить близько -40 ° C. Запас водяного льоду на рівнині Утопія більш доступний, ніж більшість інших, оскільки розташований на рівній ділянці і невеликій глибині.
Фото