Тварини іноді роблять речі, які здаються нам незрозумілими. Ось і восьминоги в деяких випадках можуть поїдати частини власного тіла. Але навіщо?
Поведінка восьминогів може бути дуже дивною. Але якщо ці тварини починають їсти свої кінцівки - це поганий знак у будь-якому випадку
Джим Нібердінг, PhD у біології та генетиці людину вже 25 років тримає у себе вдома восьминогів. Він кілька разів спостерігав явище аутофагії, коли тварина починає харчуватися частинами свого тіла. Один з його вихованців один раз з'їв 7 з 8 своїх щупалець, а наступного дня помер. Сам Джим називає три причини такої поведінки восьминогів.
Перша причина полягає в старінні організму. Восьминоги живуть в середньому 1-3 роки, але у виняткових випадках можуть доживати до 5 і більше років. Це немаленький термін і до кінця життя у них можуть накопичуватися пошкодження в організмі, які в кінцевому підсумку впливають на роботу мозку. Тварини буквально впадають у старечий маразм і починають робити абсолютно ненормальні речі. Наприклад, вони можуть сидіти поза укриттям по кілька днів поспіль або починають їсти свої щупальця.
Друга можлива причина, згідно з Нібердінгом, полягає у скуці, що зводить з розуму. У дикій природі ці тварини більшу частину часу проводять в укритті, спостерігаючи за навколишнім світом. Приблизно 10% часу вони шукають їжу, використовуючи для цього різні методи і вибираючи найефективніші. Таким чином восьминоги підтримують «гостроту розуму» і не нудьгують. Однак часто акваріумні тварини можуть буквально вмирати з нудьги, так як їх мозку нічим зайнятися: господар годує кілька разів на день, а навколо нічого не відбувається. У результаті нудьга починає зводити тварин з розуму, і вони починають їсти свої кінцівки.
Остання причина - хвороба. Існує захворювання, що вражає головоногих молюсків і нагадує природний процес старіння. За винятком того, що воно завжди закінчується аутофагією - пожиранням власних кінцівок, Інкубаційний період хвороби становить від одного до двох тижнів, а смерть настає через 1-2 дні після початку аутофагії. Збудник хвороби так і залишається невідомим - вчені припускають, що патологію викликає речовина, що виділяється самим тваринам, або, що більш ймовірно, віруси або бактерії.
До аутофагії в живій природі також схильні, наприклад, деякі види цвіркунів, які поїдають власні крила. Морські організми асцидії, наприклад, у «рухомій» фазі свого життя мають зачаток мозку, але прикріплюючись до будь-якої скелі, перетравлюють його, залишаючи тільки згусток нервів.