Легендарна експериментальна модель Pontiac Club de Mer була побудована в 1956 році для автошоу General Motors Motorama і через два роки, як і багато інших подібних прототипів, розрізана на метал. Але незадовго до «смерті» автомобіля дизайнер Харлі Ерл зробив зменшену копію Club de Mer...
Для щорічного автошоу Motorama компанія General Motors завжди готувала божевільні футуристичні концепти - фантазії на тему того, як виглядатиме автомобільна індустрія через 10, 20, 30 років. Pontiac Club de Mer був автомобілем саме такого типу; його придумав і розробив великий дизайнер Харлі Ерл, який ніколи не соромився в дизайнерських фантазіях. Він відштовхувався від іншої подібної моделі, Pontiac Bonneville Special 1954 року, але утрував, вип'ятив риси попередника, щоб автомобіль здавався ще оригінальнішим.
Pontiac Club de Mer нагадував літак, його корпус являв собою алюмінієвий монокок, водій і пасажир мали індивідуальні лобові стікли, бамперів як таких машина не мала, а її висота становила всього 97,5 см!
Зігравши свою роль, прототипи для Motorama зазвичай потрапляли під прес, оскільки це були «одноразові» машини, використані в них рішення не планувалося переводити в серійне виробництво. Так сталося і з Club de Mer. У 1958 році машина була знищена, і все, що від неї залишилося, це красиві фотографії з виставки.
Але Харлі Ерл, який зазвичай безжально ставився до своїх творінь, чомусь вирішив продовжити Club de Mer життя. У 1956 році, відразу після закінчення туру (Motorama була пересувною виставкою) він замовив виготовлення... дитячого педального автомобіля-іграшки у вигляді Club de Mer в масштабі 3/8.
Машинка була зроблена, і Ерл подарував її своїм онукам в якості іграшки (на той момент йому було вже 63 роки, онуки якраз підросли). Згодом він замовив конвертацію моделі з педальної в маленький електромобіль.
Після смерті Ерла в 1969 році модель змінила кількох власників і в підсумку була виставлена на аукціон Scottsdale 2015, де її продали за $33925 - рекордну суму для дитячого іграшкового автомобільчика. Сьогодні модель - єдина пам'ять про легендарний дрім-кару 1950-х - входить у приватну колекцію.
Варто зауважити, що на аукціоні Scottsdale 2009 за $110000 була продана точна репліка автомобіля, виготовлена кількома роками раніше кастомайзером Марті Мартіно.
Почитайте про інші шедеври Харлі Ерла: Cadillac La Salle II, Chevrolet Corvette Nomad, Oldsmobile F-88 и Buick Y-Job.