Генетично модифіковані комарі, несприйнятливі до малярійного плазмодію, більш живучі, ніж звичайні і в природних умовах зможуть витіснити диких переносників малярії, припинивши поширення захворювання.
Найкращий спосіб оборони - це напад: ця стародавня мудрість була взята на озброєння групою вчених Марсело Якобс-Лорена (Marcelo Jacobs-Lorena). Вони вбудували в геном комара Anopheles stephensi, що поширює малярію в Центральній і Південно-Східній Азії, синтетичний ген, кодуючий білок SM1.
Вчені дозволяли комарам дикого і трансгенного типів пити кров інфікованих малярією мишей. При цьому експериментальні комахи не тільки не зберігали в собі збудника малярії, але й рідше гинули, ніж комарі дикого типу, і відкладали більшу кількість яєць. Після зміни дев'яти поколінь генетично модифіковані москіти становили вже не половину, а 70% від загальної чисельності комах. (Оскільки експеримент проводився на мишах, в ньому використовувався збудник «мишачої» малярії Plasmodium berghei, не небезпечний для людини.)
Ці результати вказують, що в природних умовах трансгенні комарі здатні поступово скоротити чисельність дикої популяції і якщо не повністю припинити випадки зараження людей малярією, то помітно знизити число хворих.
Кінцевою метою роботи є проведення подібної маніпуляції над геномом Anopheles gambiae - комара, що є основним рознощиком малярії в світі. Правда, про дозвіл на такий масштабний екологічний експеримент мова поки не йде: заміщення природної популяції на трансгенну може призвести до комплексу непередбачених змін у навколишньому середовищі.
Про схожу стратегію боротьби з вірусами читайте: «Грип проти грипу».
«Комерційна біотехнологія»