Дослідники з США і Фінляндії створили і відобразили на камеру квантовий магнітний вихор, зовнішній вигляд і властивості якого схожі з загадковим природним явищем, відомим як шарова блискавка.
Шарова блискавка - це рідкісне природне явище. Воно являє собою кулю енергії, що світиться в штормову погоду поряд зі звичайними блискавками. Така блискавка, за свідченнями небагатьох очевидців, здатна плавати в повітрі, рухатися непередбачуваною траєкторією і навіть проходити крізь тверді об'єкти. В даний час саме існування шарових блискавок поставлено під питання: через появу безлічі спекулятивних матеріалів і нестачу фактичних даних багато фізиків вважають, що шарова блискавка - це просто чергова легенда.
Команда вчених з Фінляндії і США використовувала два протилежно спрямованих потоки електричного струму, в результаті чого утворився синтетичний електромагнітний вузол шарової форми, який і справді підходить під описи шарової блискавки. Мікко Меттенен з університету Аалто в Гельсінкі вважає, що шарові блискавки носять не тільки електричну, але і квантову природу. Їхній експеримент став можливим завдяки вивченню скірміонів - квантових квазічастинок, математична модель яких відображає реальну (а не схематичну) поведінку протонів і нейтронів в атомі. За словами фізиків, такі частинки мають цікаві магнітні властивості: вони схожі на їжаків, «голки» яких несуть позитивний заряд, а «тіло» - негативний. Завдяки цьому, «квантові їжаки» відрізняються високою стабільністю - можливо, саме вони будуть використані в якості комірок пам'яті в комп'ютерах майбутніх поколінь.