Черговий пік сонячної активності, що припадає на 2010 рік, буде найпотужнішим за всю історію спостережень - стверджують американські астрономи. Про це свідчать дослідження магнітного поля Землі.
Першою людиною, яка виявила, що на Сонці час від часу з'являються плями, був Галілео Галілей. Завдяки цим загадковим утворенням вчений зміг зробити одне з головних відкриттів свого життя - встановити, що Сонце теж обертається. Незабаром після початку систематичних досліджень астрономи помітили, що кількість плям, що з'являються на нашому світилі, збільшується і зменшується з періодичністю в 11 років. За всю 400-річну історію спостережень 4 найпотужніших піку припали на останні 50 років, причому наступний сонячний максимум загрожує побити всі попередні рекорди. Принаймні, саме так вважають Девід Хатауей (David Hathaway) і Роберт Вілсон (Robert Wilson) з Маршалловського центру космічних польотів (MSFC) - одного з підрозділів NASA. Їхній прогноз ґрунтується на попередніх записах про активність магнітного поля Землі.
Пояснює Девід Хатауеей: "Сонячний вітер, що складається із заряджених частинок, взаємодіє з магнітним полем нашої планети і змушує його постійно коливатися. Якщо ці коливання досить сильні, те, що відбувається, називається магнітною бурею ". У деяких випадках магнітна буря може викликати неполадки в роботі електромереж і змушувати стрілку компаса відхилятися від правильного напрямку. Дослідники зіставили дані про геомагнітну обстановку і активність Сонця за останні 150 років, і в результаті прийшли до досить цікавого висновку. На даному етапі сонячного циклу кількість магнітних буревіїв пов'язана з тим, наскільки активним буде наше Сонце через 6 − 8 років.
На видимому графіку (див. малюнок) чорна крива відображає кількість плям, що з'явилися на Сонці протягом року. Червона крива будується за індексом геомагнітної активності: його величина вираховується на основі показань двох магнетометрів, розташованих на протилежних кінцях Землі - в Англії і в Австралії (подібні вимірювання регулярно проводяться з 1868 р.) На діаграмі чітко видно взаємозв'язок між висотою піків геомагнітного індексу і максимальною активністю сонця через 6 − 8 річний термін. Коефіцієнт кореляції між цими показниками досягає 94%, що дозволяє прогнозувати поведінку Сонця з високим ступенем точності.
"Ми поняття не маємо, чому це відбувається: фізичні механізми, які лежать в основі даного феномену, є для нас загадкою. І все ж це працює ". Наступний пік сонячної активності припадає на 2010 р. Згідно з підрахунками вчених, протягом цього року на нашому світилі з'явиться 160 25 плям. Як відзначають автори прогнозу, їх викладки добре співвідносяться з роботою групи дослідників під керівництвом Маусумі Дікпаті з Національного центру атмосферних досліджень (NCAR) в Колорадо. «Вони зіставили дані про рух плазми на поверхні Сонця, з даними про електричні процеси, що відбуваються всередині світила», - говорить Девід Хатауеей. - "Перші були отримані за допомогою спостережень, другі - шляхом комп'ютерного моделювання. Їх прогноз має чітке фізичне обґрунтування, при цьому вони також вважають, що нас чекає вельми і вельми інтенсивний пік ".
За інформацією NASA