З лондонської телевежі BT нещодавно було демонтовано застаріле обладнання. Архітектор Ченг Лі пропонує використовувати 189-метрову споруду в новій якості - як гігантський фільтр міського повітря і завод з виробництва палива.
Головна ідея проекту - отримання метанолу буквально з повітря, тобто з летючих забруднюючих речовин. Метанол - один з найбезпечніших для транспортування і «перспективних» в екологічному плані вуглеводнів - основа для рідкого палива. У промисловості метанол отримують з синтез-газу (суміш водню і монооксиду вуглецю) на металовмісних каталізаторах.
Щоб визначити оптимальну форму каркасу для вловлюючих забруднення мереж, було проведено комп'ютерне моделювання повітряних потоків в районі вежі.
Цей процес Ченг Лі пропонує відтворити в лондонській вежі. Принцип дійсно дуже простий. Спочатку вежа, вкрита численними трубками і сітками зі сталі і синтетичних волокон, збирає на собі всі можливі забруднювачі: відходи фабрик - летючі органічні сполуки (наприклад, стирол або гексан) і вихлопні гази - чадний і вуглекислий. Потім вся ця «пекельна суміш» зводиться до трьох компонентів - води, чадного і вуглекислого газу.
Назва: Ченг Лі//Освіта: Університет Ханьян (Сеул), Королівський коледж мистецтв (Лондон )//Рід занять: архітектор//Досвід роботи: будівельні та архітектурні бюро Південної Кореї, Китаю і Великобританії//Кредо: «Те, що сьогодні є просто брудом, завтра може стати джерелом нових ресурсів».
Це можливо за рахунок включення у волокна вежі діоксиду титану - фотокаталізатора, який під дією сонячного світла швидко перетворює будь-який складний органічний забруднювач на воду і оксид вуглецю. Після цього з трьох активних компонентів - оксидів вуглецю і води - отримують водень і метанол. Потім метанол очищається і змішується з диметиловим ефіром, який Лі планує добувати паралельно. У підсумку з летючих відходів виходить рідке паливо.
Лі вважає, що до того часу, коли BT припинить виконувати свої нинішні функції вежі зв'язку, вона стане привабливою в якості заправки, адже тільки одні вихлопні гази від дороги Марілебон в районі вежі - це щорічно 150 т діоксиду вуглецю, з якого можна витягти до 100 т метанолу.