Генетики виявили в отруйних виділеннях колосальної медузи фантастичний коктейль з різних токсинів, деякі з яких смертельно небезпечні.
У глибинах океану часом ховаються дивовижні і неймовірно небезпечні істоти. Медуза Nemopilema nomurai, більш відома як медуза Номура, досягає 200 кілограм і заслужено вважається однією з найбільших представників свого сімейства. Щороку сотні і тисячі любителів зануритися з Китаю, Кореї та Японії отримують страшні опіки від цього морського колоса.
Після того, як отрута проникла в кров, жертва негайно відчуває пекучий біль, за яким слідує почервоніння і набряк. У деяких випадках укуси медузи призводять до шоку, серйозних травм і навіть летального результату. Дивно те, що вчені поняття не мають, чому отрута цієї істоти так небезпечна для людини.
У новому дослідженні генетики спробували проаналізувати речовину, яку виділяє N. nomurai, і виявили складний коктейль з більш ніж 200 токсинів. Деякі з них впливають тільки на певні органи, а деякі завдають шкоди організму в цілому. «Було надзвичайно важко відокремити білки токсинів один від одного, щоб виділити найбільш небезпечні з них», пишуть автори статті.
Під час дослідження команда також вирізала і заморожувала свіжі щупальця прямо з живої медузи, а потім центрифугувала їх, щоб зібрати нематоцисти - спеціалізовані клітини, в яких і міститься отрута. Ретельно витягуючи білки отрути і поділяючи їх на різні групи, дослідники вводили кожну фракцію білка мишам, щоб дізнатися наслідки впливу на організм.
Результати показали, що 13 токсиноподібних білків потенційно фатальні наслідки - одні націлені на клітинні мембрани, інші на калієві канали, а треті змушують кров згортатися, утворюючи згустки і тромби. Наслідки контакту з токсинами також включають застій крові в серці, виродження судин, загибель клітин печінки, зміни в нирках і запалення легенів.
Найбільш імовірними причинами смерті є набряк легенів і потенційний ризик розвитку легеневої інфекції. Тим не менш, автори визнають, що в природному середовищі всі ці речовини працюють в тандемі. У майбутньому на основі даних дослідження вони сподіваються розробити протиотруту від укусу цієї медузи, але спочатку вченим потрібно з'ясувати, чи є ці потенційно смертельні токсини однаково небезпечними для людини.