Палеонтологи зі Шведського музею природної історії виявили на острові Сімор біля північного віконця Антарктичного півострова останки жаби.
Насправді, це не зовсім новина. Жабі вже 40 мільйонів років, виявлена вона була в 2015 році, а зразки ґрунту, що містили викопні останки були взяті в ще раніше - під час експедицій в 2011-2013 роках. Але зараз вчені нарешті повідомили про свою знахідку.
Ґрунт палеонтологи брали на «Сумчатому розкопі», який отримав таку свою назву через те, що в 2007 році тут були знайдені останки сумчастої тварини приблизно такого ж віку, як і знайдена жаба. Потім, під час ретельного вивчення зразків вже у себе вдома, у Швеції, вчені виявили жаб'ячий череп і підвздошну кістку. Остання є найбільш характерною частиною жаб'ячого скелета, і знахідка дуже нагадує кістки сучасних шологолових жаб, що мешкають в Чилі. Заодно у зразках ґрунту виявили скам'яніле насіння водяної лілії, а також зуби акули і ската.
Томас Мерс, керівник шведської дослідницької групи, захоплений знахідкою і каже, що нічого подібного раніше в Антарктиді не виявлялося. Оскільки і жаба, і раніше знайдене сумчасте мають близьких родичів у лісах сучасної Південної Америки, вчені вважають, що клімат і природа острова Сімор дуже нагадували сьогоднішні чилійські та аргентинські вологі ліси.
Знахідка також підтверджує, що предки сьогоднішніх південноамериканських і австралійських жаб колись становили єдину популяцію, що населяла суперконтинет Гондвану. Сучасні шоломоголові жаби більш близькі до своїх австралійських сородичів, ніж до інших представників сімейства, що населяють Південну Америку, і вчені цілком допускають, що їхні предки могли потрапити сюди з Австралії через Антарктиду.