Дослідники здійснили ряд досить незвичайних експериментів, перетворивши мулових хробаків на наочну фізичну модель.
Незважаючи на те, що більшість наукових експериментів переслідують благородні цілі, деякі з них часом бувають на рідкість дивними. Ось вам яскравий приклад: вчені не просто напоїли хробаком спиртом, а й змусили їх плавати всередині потоку рідини, що постійно перемішується. Навіщо? Зараз розповімо.
Серед широкого розмаїття біологічних речовин особливий інтерес для фізиків становлять активні полімери, широко поширені у світі. Справа в тому, що на мікро- і наноурівні від цих полімерів залежить практично будь-яка структура, будь то філаменти і мікротрубочки, що формують «скелет» живої клітини, або ж джгутики сперматозоїдів, водоростей і бактерій. Чим більше у нас інформації про те, з яких «цеглинок» складаються мікроорганізми - тим краще ми зможемо з ними працювати.
За словами Антуана Дебле, автора нового дослідження з Амстердамського університету, в даний час у фізиків не так багато способів вивчення активних полімерів і особливо їх властивостей. Мулові черви Tubifex tubifex - це імітація полімерних структур, яку можна купити в будь-якому зоомагазині і яка відмінно підходить для всіляких експериментів.
Команда провела експерименти на масі хробаків, які містилися в реометрі - системі обертових пластин, що генерують різні структури потоків рідин. Вони наповнили мензурку муловими черв'яками і перевірили, як вони рухаються у воді за різних умов, таких як зниження температури або насичення води 5% спиртом, що знижують активність хробаків.
Виявилося, що коли хробаки переставали звиватися під впливом алкоголю або холоду, поточна рідина піддавалася так званому витонченню при зрушенні, коли посилене обертання орієнтує нитки (в даному випадку - хробаків) в одному напрямку і дозволяє рідині течу більш вільно. Але коли дослідники промили хробаків, потік сповільнився, оскільки черви придбали більш випадкову орієнтацію. Результати роботи опубліковані в журналі Physical Review Letters.