Згідно з новою оцінкою, маса рослин становить 80% маси всього живого, а маса людства на три порядку менше маси грибів.
За новою оцінкою, яку наводять в журналі PNAS вчені з Ізраїлю і США, вуглець у складі всіх живих організмів на Землі важить 55 гігатонн (вчені не стали вважати масу інших елементів, що входять до складу живих організмів; велика її частина - це маса води, їй вирішили знехтувати). З цих 550 гігатонн (мільйонів тонн) 450 Гт - це вуглець рослин; це 80% всієї біомаси в перерахунку на вуглець. Ще 70 Гт вуглецю (трохи менше 13%) входить до складу клітин бактерій, 12 Гт (2%) - грибів.
Все царство тварин разом узяте - це якихось 2 гігатонни вуглецю, з яких половина припадає на комах, павукоподібних і ракоподібних. Вуглець, що входить до складу молекул, з яких складаємося ми, люди, важить 0,06 Гт, і це більше, ніж маса вуглецю тіл всіх диких ссавців. Людина складається з вуглецю на 18%, тому, щоб дізнатися приблизну масу людства, потрібно 60 000 000 тонн помножити на 5 - отримаємо триста мільйонів тонн. Маса середньої людини при цьому розрахунку складе 42 кг, що не так вже мало, якщо врахувати, що ми «зважуємо» не тільки дорослих.
А ось маса істот, зобов'язаних своєю численністю людині, набагато перевершує масу людства: так, домашні тварини - рогата худоба, свині та інші - «переважують» всіх диких ссавців; маса домашніх більше в 20 разів. Та ж історія з птахами. На масу рослин ми теж значно впливаємо: за останні 10 тисяч років люди скоротили її вдвічі.
Всі ці цифри, звичайно, цікаві, але завданням вчених було не оцінити масу живих істот, а знайти головне джерело білків на Землі. Поки вони його не знайшли; виникли складнощі з оцінкою маси і складу грунтованих мікроорганізмів. Рон Міло (Ron Milo), еколог з інституту імені Вейцмана в Ізраїлі, і його колеги розраховують відповісти на своє питання до кінця цього року.