Соціобіологи з Пізанського університету з'ясували, що собаки і коні, які грають разом, здатні спілкуватися між собою за допомогою міміки.
Ігри широко поширені у тварин і птахів - вони допомагають відпрацювати ключові аспекти поведінки, зняти стрес і вибудувати відносини. У процесі гри тварини спілкуються між собою за допомогою тілесних жестів і міміки. Але досі, вивчаючи ігрову поведінку тварин, вчені фокусувалися на іграх між особами одного виду або між домашніми тваринами і людьми.
Італійські дослідники вирішили піти іншим шляхом і подивитися, як комунікують між собою під час спільних ігор коні і собаки. Для цього вони використовували, відібравши там двадцять відеороликів, що демонструють, як двадцять різних пар, що складаються з собаки і поні, вільно грають без втручання людини.
При вивченні відеороликів з'ясувалося, що в ході спільних ігор і собаки, і коні часто демонструють один одному розслаблену відкриту пащу, що є спільним для ссавців проявом ігрової міміки. Вони також приймають вразливі пози, наприклад, катаючись на спині, що можна трактувати як знак дружнього розташування.
Крім того, соціобіологи абсолютно несподівано для себе помітили, що собаки і коні в процесі гри часто повторюють міміку один одного. Така мімікрія під час взаємодії особин різних видів спостерігається вченими вперше. У більш ранніх дослідженнях було встановлено, що у собак подібна поведінка часто проявляється щодо дружніх особин і рідко - з незнайомцями. Але в іграх собак з кіньми копіювання міміки відбувалося майже також часто, як між двома дружніми псами.
З усього цього вчені роблять висновок, що в ході ігор тварини, навіть незважаючи на видові та еволюційні відмінності, здатні розвивати загальну комунікацію, щоб уникнути непорозуміння і випадкової агресії.