Мучниста роса є широко поширеним грибковим захворюванням, що вражає багато культур. Як правило, заражені рослини потрібно обробляти за допомогою фунгіцидів. Однак спеціальні роботи з ультрафіолетовими випромінювачами, виявилися куди більш безпечним рішенням проблеми.
Існує кілька проблем, пов'язаних із застосуванням фунгіцидів проти болісної роси. Почнемо з того, що вони дороги, потенційно токсичні і діють далеко не відразу. Крім того, оскільки гриб постійно адаптується до препаратів, постійно доводиться розробляти нові версії ліків, що влітає в копієчку.
Але, як і багато інших мікроорганізмів, грибок болісної роси вразливий до впливу ультрафіолетового випромінювання. Природа наділила його захисним механізмом, який рятує грибок від ультрафіолетових променів. Цей механізм запускається синім світлом, яке рослина (а разом з ним і паразит) отримує з дозою природного сонячного світла кожен день. Це означає, що, хоча сонячне світло також містить ультрафіолетове випромінювання, грибок не завдає йому шкоди.
Щоб обійти цю проблему, міжнародна команда вчених створила колісних роботів Thorvald, які самостійно переміщуються виноградниками щоночі після заходу сонця. При цьому вони випромінюють ультрафіолетове світло на листя рослин. Оскільки синього світла у спектрі їх випромінювання немає, захисна система гриба не спрацьовує.
В результаті практичних випробувань машинам вдалося вельми ефективно винищити грибок. А оскільки інтенсивність ультрафіолетового випромінювання відносно низька, самі рослини залишаються неушкодженими. Технологія також довела свою ефективність у боротьбі з помилковою болісною росою (ще однією грибковою хворобою) поряд з певними видами шкідливих комах.