Поняття фінансового аудиту іноді плутають з податковим аудитом, який здійснюється уповноваженими співробітниками податкової служби при виникненні підозр про недостовірність звітних даних організації, щоб виявити порушення податкового законодавства. Фінансовий аудит має інші причини, виконавців, переслідує інші цілі.
Фінансовий аудит - перевірка на достовірність інформації у фінансовій звітності будь-якої організації, яка може проводитися як фахівцями самої організації, так і сторонніми аудиторськими фірмами на замовлення керівництва.
Фінансовий аудит проводиться в різного роду організаціях: комерційних, релігійних, державних, урядових та ін. Результати фінансової перевірки використовуються керівництвом та відділом менеджменту організації для аналізу роботи фінансової служби та бухгалтерії, прийняття рішень та подальшого планування діяльності. Інвестори ретельно вивчають дані звіту, щоб адекватно оцінити перспективи і ризики організації.
Сигналом до проведення фінансового аудиту є податкова перевірка, що насувається, виникнення боргів і великих витрат у виробництві або втрата фінансової керованості, а також необхідність продати бізнес або залучити інвестиції.
Фінансовий аудит передбачає вивчення бухгалтерської та фінансової звітності організації, її аналіз і пошук невідповідностей із законодавчими нормами і стандартами. В результаті аудитори надають звіт - офіційний документ, який підтверджує або спростовує достовірність звітності організації. Також фахівці розробляють рекомендації щодо зниження фінансових ризиків.
Для більш об'єктивного аналізу фінансово-господарської діяльності організації краще вдаватися до послуг сторонніх аудиторських фірм, щоб мати неупереджений звіт.