Американська компанія Texron Aviation приступила до льотних випробувань бізнес-літака Beechcraft Denali. Він отримав турбогвинтовий двигун Catalyst з надрукованими деталями і завдяки цьому споживає на 20 відсотків менше палива, ніж літаки з такими ж за потужністю турбогвинтовими силовими установками.
Texron Aviation представила Denali в 2015 році, спочатку під маркою Cessna. Це однодвигливий турбогвинтовий літак 14,86 метра в довжину з розмахом крила 16,54 метра. Він вміщує 8-11 осіб і здатний літати на крейсерській швидкості до 528 кілометрів на годину. Його дальність польоту, за умови, що пасажирів четверо - 2,9 тисячі кілометрів.
Двигун Catalyst для Denali з потужністю 1,3 тисячі кінських сил створила компанія GE Aviation. Близько третини його деталей надруковані на 3D-принтері. Це дозволило скоротити вагу двигуна на 35 відсотків, а також збільшити його енергоефективність. Catalyst потрібно на 20 відсотків менше палива, ніж аналогічним за потужністю звичайним турбогвинтовим силовим установкам.
Denali вперше піднявся в повітря 23 листопада з міжнародного аеропорту Ейзенхауера в Канзасі. Його політ тривав дві години і 50 хвилин. Літак піднявся на висоту близько 4,8 тисячі метрів (15,6 тисячі футів} і розігнався до 333 кілометрів на годину. Випробування пройшли успішно. Texron Aviation планує сертифікувати Denali в 2023 році.
Тривимірний друк дозволяє виготовляти не тільки деталі авіадвигунів, а й інші елементи літаків. Наприклад, Boeing разом з норвезькою компанією Norsk розробили несучі елементи планера, які можна друкувати за допомогою 3D-принтера.