Міжнародна група вчених з'ясувала, що електростимуляція ділянки префронтальної кори головного мозку збільшує чесність людей. Випробовувані після стимуляції частіше демонстрували чесну поведінку в ситуації, коли можна було безкарно збрехати. Дослідження опубліковано в.
Чесність відіграє ключову роль в економіці та соціальному житті. Незважаючи на існування в різних країнах формальних законів і релігійних установок, спрямованих на обмеження шахрайства, у людей часто виникає спокуса стиснути. Так, щорічно у світі на хабарі офіційним особам витрачається близько одного трильйона доларів, а ухилення від сплати податків щороку завдає світовій економіці збитків у розмірі близько п'яти відсотків глобального ВВП.
Незважаючи на важливість чесності, досі мало що відомо про нейронні процеси, що дозволяють людям вирішувати внутрішній конфлікт між чесністю та особистими корисливими інтересами. Досі була опублікована тільки одна робота, яка вивчала мозкову активність людей, які перебували перед вибором між бажаннями вести себе чесно і отримати більше грошей. Вчені виявили кілька областей головного мозку, які проявляли підвищену активність у тих випадках, коли учасники експерименту вели себе чесно. Автори нового дослідження вирішили зосередитися на вивченні однієї з ділянок мозку, описаних у більш ранній роботі, - правої дорсолатеральної префронтальної кори (ДЛПФК).
У дослідженні брали участь 145 осіб у віці 19-27 років. Під час експерименту учасники піддавалися транскраніальній електростимуляції, тобто до черепа людини прикріплювалися електроди, через які пропускався слабкий електричний струм. Цей метод дозволяє змінити збудливість нейронів певної ділянки головного мозку. Учасників експерименту розділили на три групи. В однієї групи випробовуваних посилювали активність ДЛПФК, в іншої групи навпаки, цю активність знижували, а третя група була контрольною, її учасникам проводили імітацію електростимуляції.
Під час сеансів електростимуляції учасникам пропонували взяти участь у простій комп'ютерній грі. Вони повинні були «кидати» гральну кістку, а потім повідомляти експериментаторам випало число окулярів. Всього в грі було десять раундів. У кожному раунді учасник з імовірністю 50 відсотків отримував за випалу кількість очок винагороду, еквівалентну дев'яти доларам. Перед початком раунду випробовуваний бачив, за які числа буде виплачуватися винагорода. Відповідно, від його рішення залежало - чесно повідомити кількість випалих очок, навіть якщо воно не були виграшним, або стиснути в разі невдачі, отримавши за це гроші.
Виявилося, що учасники контрольної групи і групи зі зниженою активністю ДЛПФК брехали приблизно однаково. Хоча виграшні результати випадали в 50 відсотках випадків, учасники обох груп повідомляли, що їх було 67-68 відсотків, тобто члени обох груп давали трохи менше 40 відсотків помилкових відповідей. У той же час випробовувані, у яких активність ДЛПФК була підвищена, повідомляли про успішні результати всього в 58 відсотках випадків, тобто їх відповіді відхилялися від істини лише на 15 відсотків. Цікаво, що у всіх трьох групах близько 8,5 відсотка учасників повідомили про виграшні числа у всіх десяти раундах гри, тим самим заробивши найзначніші суми. Дослідники припустили, що електростимуляція спонукувала поводитися чесно тільки тих, хто перебував у стані морального конфлікту між потребою поводитися чесно і корисливими інтересами. На тих же, хто твердо вирішив заробити більше, стимуляція не вплинула.
Далі вчені вирішили з'ясувати, чому посилення активності ділянки префронтальної кори призвело до підвищення чесності учасників. Вони припустили, що причинами могли стати або зменшення матеріального інтересу випробовуваних, або підвищення тяги до чесної поведінки. Згідно з ще одним припущенням, стимуляція впливала на сам процес вибору між моральним і матеріальним аспектами.
Щоб перевірити свої припущення, автори роботи провели ще кілька експериментів. У першому з них вони пропонували кожному учаснику розділити деяку суму грошей між собою і відомою благодійною організацією. Потім всі учасники повинні були оцінити, наскільки неприйнятно було для них брехня в експерименті з гральними кістками. На основі цих даних дослідники розділили учасників на тих, кому було складно зробити вибір між чесністю і вигодою, і тих, кого сумніви не терзали.
З'ясувалося, що стимуляція вплинула тільки на людей, які встали перед вибором. На більш морально стійких учасників експерименту електростимуляція не вплинула, як і не призвела до зменшення матеріальної зацікавленості випробовуваних або підвищення цінності чесної поведінки. Це дозволило вченим припустити, що стимуляція активувала область мозку, що бере участь у вирішенні конфлікту між моральними і матеріальними цінностями.
Нарешті, дослідники задалися питанням, чи зменшує активація префронтальної кори схильність до шахрайства на користь іншої людини. Вони провели експеримент зі 156 учасниками, половині з яких активували нейрони ДЛПФК (інші увійшли в контрольну групу). Під час сеансу електростимуляції випробовувані брали участь в експерименті з гральними кістками, аналогічному першому, але виграні гроші йшли іншій людині.
Цього разу електростимуляція не тільки не збільшила кількості чесних відповідей, а й трохи їх знизила. Учасники контрольної групи повідомляли про виграшне число в 61 відсотку випадків, а учасники експериментальної групи - в 62 відсотках випадків. На думку авторів роботи, отриманий результат свідчить про те, що досліджена ділянка префронтальної кори впливає на вибір між чесною поведінкою і тільки власною, а не чужою вигодою.
Дослідники підсумовують, що вони зробили перший крок до розуміння процесів, що відбуваються в мозку, які дозволяють людям поводитися чесно. «[Ці процеси] можуть лежати в основі індивідуальних відмінностей і, можливо, патологічної брехні», - говорить провідний автор дослідження Крістіан Рафф (Christian Ruff). «Якщо брак чесності дійсно обумовлений біологічно, наші результати піднімають питання про те, до якої міри люди можуть нести відповідальність за свої погані дії», - додає інший автор роботи Мішель Марешаль (Michel Maréchal).