Як не дивно, у відповіді на це питання нам допоможуть хробаки.
Напевно, кожен курець рано чи пізно замислюється про те, що непогано б кинути цю згубну звичку. Але на практиці зробити це часом дуже і дуже складно. Серед безлічі досліджень, присвячених в основному психологічному аспекту проблеми, виділяється одне - в ньому мова йде вже про генетику. Дослідники з Університету природничих наук штату Мічиган довели, що колись відкинутий генетичний механізм може бути відповідальний за нікотинову залежність, а також за ефекти скасування, завдяки яким кинути курити так складно.
Круглі хробаки Caenorhabditis elegans підсідають на нікотин як люди, що робить їх зручною моделлю для вивчення ефекту скасування. У статті, опублікованій в журналі Cell Reports, дослідники виявили специфічні гени і мікроРНК, які відіграють значну роль у тому, як круглі черв'яки розвивають нікотинову залежність і ефект скасування - і ці механізми швидше за все можна перенести і в область ссавців.
Цікаво, що раніше подібний підхід, зосереджений на генах, в цьому питанні вже відкинули, але в нинішньому дослідженні вчені показали, що справа не тільки в нікотинових ацетилхолінових рецепторах, але швидше в серії генів, які радикально збільшують число таких рецепторів, а також у мікроРНК - класі невеликих РНК-молекул, які допомагають налаштовувати експресію генів.
Раніше цей механізм був відкинутий як незначний для нікотинової залежності, але ці висновки були зроблені кілька десятиліть тому, коли вчені використовували менш витончену техніку.
Таким чином, нове розуміння генетичних механізмів вироблення залежності може допомогти нам краще зрозуміти, як вона виникає, а також позбутися її як в принципі, так і у випадках, коли вона вже існує.