Ви напевно чули, що мозок людини складається з трьох шарів - рептильного, лімбічного і неокортексу. А ще що він еволюціонував завдяки нашій здатності мислити. Але є одна заковика: все це неправда.
Доктор наук і пристрасна любителька нейробіології Ліза Фельдман Барретт написала книгу «Сім з половиною уроків про мозок», в якій розвінчує міфи, укорінені в нашій свідомості. Вибрали кілька фактів з новинки.
1. Мозок призначений не для мислення
Завдяки чому мозок людини еволюціонував? Поширена думка звучить так: завдяки тому, що вдосконалювалася наша здатність мислити. Як не дивно, воно помилкове.
Щоб знайти відповідь, повернемося на 500 мільйонів років тому. Наша планета вступила в період, який вчені називають кембрійським. У ту пору на еволюційній сцені з'явилося дещо нове і вкрай значуще - полювання. Якимось чином одна з тодішніх живих істот раптом зуміла відчути присутність іншої і з'їсти її. Звичайно, тварини і раніше пожирали один одного, однак тепер цей процес став цілеспрямованим.
Щоб вижити, потрібно було «прорахувати», кого можна з'їсти, а від кого - втекти або сховатися. А для цього - ефективно витрачати ресурси організму.
Тому основне завдання «командного центру» не в раціональному мисленні, формуванні емоцій, використанні уяви, креативності або емпатії. Головна функція мозку - керувати організмом, здійснюючи аллостаз і своєчасно прогнозуючи, в яких ситуаціях і скільки доведеться витратити енергії, щоб зробити дійсно необхідні дії і, таким чином, вижити.
2. У вас тільки один мозок, а не три
Лікар середини XX століття Пол Маклін розглядав під мікроскопом тканини мозку мертвих ящірок і ссавців, у тому числі людину, і шукав між ними схожості і відмінності. Він стверджував, що в людському мозку є частини, яких немає в інших тварин. Вчений назвав їх неокортексом. Крім того, Маклін виявив, що в мозку ссавців є функціональні блоки, які відсутні у рептилій, - він назвав їх лімбічною системою.
Так сформувалася концепція триєдиного мозку. Вважалося, що в ньому поступово сформувалися три шари, щоб над тваринами поривами і емоціями почав домінувати розум.
Припущення Макліна про тришаровий мозок не залишилося непоміченим і придбало прихильників у наукових колах. Але пізніше вчені з'ясували: гіпотеза про тришаровий мозок - вигадка.
Згідно з результатами сучасних досліджень у галузі молекулярної генетики, у рептилій і всіх ссавців є нейрони, схожі з нейронами людини, - навіть такі, як присутні в нашому «неокортексі». Мозок людини сформувався не з мозку рептилій, утворивши додаткові ділянки, що відповідають за емоції і раціональне мислення. Сталося щось більш цікаве. Мозок усіх ссавців розвивався за єдиним «виробничим планом». Велика ймовірність, що це вірно і для мозку рептилій та інших хребетних тварин. Ось тільки «виробничий план» розгортається поетапно і у різних видів кожен з етапів проходить по-різному - в одних швидше, в інших повільніше. Що стосується біологічних «будівельних матеріалів», то вони у всіх однакові.
3. Мозок - це мережа
Аристотель вважав, що мозок створений для охолодження серця. Філософи Середніх століть думали, що там знаходиться душа. А для фахівців з френології, популярної в XIX столітті, мозок був мозаїкою, кожна частина якої відповідала за ту чи іншу межу людини. У наші дні повним-повно метафор, якими намагаються пояснити роботу мозку. Ви напевно чули, що ліва півкуля відповідає за логічне мислення, а праве - за творче. А ще що в мозку нібито є «система 1», що забезпечує швидку, інстинктивну реакцію, і «система 2», призначена для більш повільних процесів, супроводжуваних довгою подумковою діяльністю.
Але найточніша відповідь така: мозок - це мережа, що складається з 128 мільярдів нейронів, що функціонують як одна велика структура, пристосовується до змін.
Що ж дозволяє мозку діяти як єдина система? Якщо говорити узагальнено, то кожна нервова клітина виглядає як маленьке дерево з густими гілками нагорі і довгим стовбуром і корінням внизу. Гілки - це дендрити, їхнє завдання - отримувати сигнали від інших нервових клітин. «Ствол» - це аксон, він посилає імпульси від одного нейрона до інших за допомогою «коріння». Ваші 128 мільярдів нейронів безперервно, вдень і вночі, взаємодіють один з одним. Коли нейрон починає передавати сигнал, той по «стволу» потрапляє в «коріння», змушуючи їх виділяти в простір між нервовими клітинами - синапс - певні речовини.
Потім ці речовини пересуваються через синапс до «гілок» іншого нейрона, спонукаючи його передавати отриманий імпульс далі. Таким чином інформація передається від однієї нервової клітини іншою. Дендрити, аксони і синапси об "єднують наші 128 мільярдів нейронів в єдину мережу, що працює постійно.
4. Мозок дитини потребує соціального середовища
Нейронні зв'язки в мозку немовляти формуються під впливом тих, хто доглядає за ним. Беручи на руки і баюкая новонародженого, ми показуємо йому своє обличчя на близькій відстані, і його мозок вчиться запам'ятовувати і розпізнавати риси різних людей. Показуючи малюку коробки і конструкції, ми розвиваємо у нього здатність візуально розрізняти краї предметів. Є й інші дії, якими ми допомагаємо маленькій людині поступово адаптуватися до соціальних норм. Наприклад, ми обіймаємо його, розмовляємо, коли відбувається щось важливе, дивимося йому в очі. Завдяки всьому цьому немовля поетапно освоює основи культури, в якій росте, і його мозок поступово формується.