У 2017 році армія США і компанія Raytheon оснастили вертоліт Apache високоенергетичним лазером і успішно провели його випробування, вразивши всі головні та вторинні цілі.
Згідно з інформацією Raytheon, вертоліт був оснащений тестовою лазерною установкою, поєднаною з мультиспектральною системою наведення, просунутим електрооптичним сенсором, який зазвичай встановлюється на безпілотні дрони, на кшталт Predator або Reaper. Компанія заявляла, що подібний високоенергетичний лазер вперше був протестований на вертольоті в «різних режимах польотів, на різних висотах і швидкостях».
Лазер, використаний на випробуваннях, не був зброєю, і компанія навіть не стверджує, що перед нами зброя, не потрудившись вказати її потужність. Швидше, він показує можливість використання подібних високоенергетичних установок в майбутніх системах озброєння. Зараз лазери вже активно використовуються на озброєнні американських військ, але тільки в системах наведення.
"Зібрана інформація показує, що ми на правильному шляху, - розповів Арт Морріш, віце-президент компанії Raytheon. - Поєднавши бойову сенсорну систему з лазерними технологіями, ми впевнені, що незабаром зможемо вивести новий тип озброєння на поле бою "
Розміщується лазерна установка на крильовому пілоні, і по ідеї повинна значно підвищити вогневу міць вертольота. Чотири крильєвих пілони можуть нести до 16 ракет, а в майбутньому один Apache буде здатний нести 12 ракет і лазерну установку, кількість пострілів з якої буде обмежено тільки кількістю енергії. Виробництво і зберігання достатньої кількості енергії - це головний камінь спотикання для розробки лазерних озброєнь, але якщо цю проблему вирішать, кожен вертоліт стане набагато небезпечнішим на полі бою.