Група вчених з Сінгапуру, Франції та Індонезії розповіла про майбутню зміну ландшафту, зокрема, про рух Індо-Австралійської плити. Для цього вони вивчили тектонічну активність в цьому регіоні, і особливо, в розташованій в східній частині Індійського океану Західно-Австралійській котловині, відомій також як котловина Уортона.
Гігантська тектонічна плита, що проходить під Індійським океаном, повільно розколюється надвоє, повідомили вчені в новому дослідженні, опублікованому в Geophysical Research Letters. З геологічної точки зору, для повного розлому потрібно дуже мало часу, проте для людини - це ціла вічність.
Що таке Індо-Австралійська плита
Так називаються дві тектонічні плити, що включають Австралію і океанську акваторію на північному заході, а також Індійський субконтинент і сусідню акваторію. Дві плити об'єдналися 50-55 мільйонів років тому; до того часу вони рухалися незалежно. Індія, Австралія, Нова Гвінея, Тасманія, Нова Зеландія, Нова Каледонія - все це частини стародавнього суперконтиненту Гондвана. Через процес спредингу з часом вони стануть окремими плитами, але з часом.
Індо-Австралійська плита на карті. Вважається, що плита «розламується» зі швидкістю 1,7 мм на рік. Це означає, що через 600 років глибина розлому досягне тільки одного кілометра
Що відбувається з Індо-Австралійською плитою
Розпад йде дуже швидко, але тільки за геологічними мірками. Частини плити розходяться приблизно на 1,7 міліметра на рік і вже через один мільйон років відстань між ними збільшиться на 1,7 кілометра, а повністю процес поділу плити завершиться тільки через десятки мільйонів років.
З точки зору людини, навіть фахівця, це дуже малопомітний процес, тим більше, що проходить він глибоко під водою. І вчені змогли виявити його, тільки звернувши увагу на два сильних землетруси, що сталися в квітні 2012 року в нетиповому районі - в середині Індо-Австралійської плити, в океані поблизу Індонезії. Ці землетруси, а також деякі інші ознаки підтвердили, що в районі котловини Уортона відбувається розпад плити.
Вчені відзначають, що рух Індо-Австралійської плити дуже повільний, і наступний сильний землетрус відбудеться приблизно через 20 тис. років, в той час як весь процес розлому займе десятки мільйонів років
У районі розлому геологи виявили ланцюг з 62 двох западин протяжністю в цілому близько 350 кілометрів, і деякі з них мають досить значний розмір - до трьох кілометрів в ширину і восьми в довжину. За словами вчених, ці западини почали формуватися більше двох мільйонів років тому і розташовуються вздовж лінії, де знаходилися епіцентри землетрусів 2012 року. Але через те, що процес розпаду плити йде дуже повільно, в найближчі 20 тисяч років в цьому районі навряд чи можна очікувати сильної сейсмічної активності.
Зроблене відкриття не було повністю несподіваним. За словами авторів дослідження, Індо-Австралійська плита схожа на пазл - вона складається з трьох частин, які зчеплені між собою і рухаються разом в одному напрямку.