Вчені з Інституту науки і технологій з дослідження світлового забруднення (Light Pollution Science and Technology Institute) виявили, що Чумацький шлях не видно майже третини жителів Землі через високу освітленість населених пунктів, а 83 відсотки населення живе в умовах високої освітленості нічного неба. Про це розповідає стаття, опублікована в .Вислідчі використовували супутникові знімки у високій роздільній здатності і точні вимірювання яскравості неба для того, щоб скласти атлас світового світлового забруднення, - тобто того, наскільки сильно засвічено нічне небо штучними джерелами освітлення, світло яких розсіюється в нижніх шарах атмосфери. Також автори роботи використовували дані американського метеорологічного супутника Suomi NPP.Составлений вченими атлас показав, що понад 80 відсотків світового населення і понад 99 відсотків жителів США і Європи живуть під засвіченим небом. Найбільш «забрудненими» виявилися Сінгапур, Італія і Південна Корея, тоді як жителі Чаду, Центральноафриканської Республіки і Республіки Мадагаскар зазнали найменшого впливу світлового забруднення. Понад три чверті населення цих країн живуть під природним нічним небом. Найбільшу не забруднену територію має Гренландія (0,12 відсотка її площі не має чистого нічного неба), Центральноафриканська республіка (0,29 відсотка), Ніуе (0,45 відсотка), Сомалі (1,2 відсотка) і Мавританія (1,4 відсотка). Пошти 80 відсотків населення Європи ніколи не бачить Чумацького шляху через високу освітленість неба. Тільки невеликі ділянки території виявилися не зворушені «засвіченням» - вони знаходяться переважно в Шотландії, Швеції та Норвегії. Однак автори говорять про те, що реальний ступінь світлового забруднення може бути вищим, оскільки на модель можуть впливати такі фактори, як прозорість атмосфери. Дослідники говорять про те, що їх атлас світового світлового забруднення може бути використаний для вивчення впливу світлового забруднення на людей і на тварин. Крім того, вони пропонують використовувати менше світла для виконання різних робіт і використовувати менше «блакитного» світла, яке, за їхніми словами, впливає на циркадні ритми.