Цей рік (1997) в історії Apple особливий, і все ще найбільш загадковий. Здавалося б, про нього стільки всього написано - дуже різного і суперечливого...
Не дивно. У 1997 році передбачуваний і затишний перебіг комп'ютерної історії, через безвідповідальні дії однієї людини (фактично), закружляв водоворотами, що призвело до раптового вимирання тисяч компаній, зміни ландшафту індустрії.
Здавалося б, нічого особливого не сталося. Одна з компаній, відсунута своїми ж непродуманими діями на периферію комп'ютерної індустрії, де вона повільно і безславно в'яла, не роблячи ніякого (здавалося) впливу на навколишній світ, раптом передумала вмирати.
У долі цієї компанії ніяких радикальних змін не відбулося. Вона продовжувала ковзати до фінальної точки свого існування, і схоже, не за інерцією. Але щось все таки змінилося. Ніби хтось випробував невідому надзброю, природно не повідомляючи про це в газетах і нікого не попереджаючи, і почався «тектонічний зсув».
Прошу вибачення за хронологічну непослідовність, але не повернутися до початку почав яблучної метаморфози не можу. Я ніяк не можу знайти відповіді на два питання: «що це було за надзброя?» і «коли, власне, все це сталося?»
Я не знаю відповіді, і просто розповім ще про кілька подій загадкового року, раптом я не помітив щось важливе?
Це сьома частина серії про перетворення Apple на NeXT Apple. Попередні частини:
- NeXT Apple.
- Apple вибирає шлях.
- Кам'яновугільний період (Карбон) в історії Apple.
- Медовий місяць карбонізації
- Монстр Mac OS X
- Mac OS X: Основний фонд
13-й день народження Масівської системи
Ніщо не віщувало... Вранці 8 листопада (але новому стилю) 1917 року, в Петрограді, ходили трамваї, люди поверталися після нічної зміни, відкривалися магазини і пахло свіжим хлібом - а чека вже була висмикнута, вибух був неминучим, до нього залишалося кілька миттєвостей.
24 січня 1997 року, на свій 13-й день народження, Масівська система отримала кілька подарунків. По-перше, тепер у неї було справжнє офіційне ім'я, Mac OS. До цього, у всіх офіційних документах, її (не те сором'язливо, не те зарозуміло) називали просто System. По-друге, в цей день вийшла Mac OS 7.6 (Harmony), в якій, вперше за багато років, не підтримувалися «класичні» Мас'і. У список відкинутих потрапили не тільки Mac Plus і Mac SE, але і Mac LC, Mac II, Mac x і Mac cx. По-третє, що теж було новим і незвичайним для Apple, обіцянка «раз на півроку оновлювати класичну систему», була педантично виконана.
Про Еллен Хенкок ми вже не раз говорили, в драмі, що розгорталася в 1996-97 роках, її роль не найпозитивніша, але треба віддати їй належне: вона зробила чимало корисного і потрібного для компанії, наприклад, повернула до життя розробку «класичної» системи, розробила стратегію її розвитку і тепер, крок за кроком, втілювала задумане.
У Mac OS 7.6 багато чого змінилося на краще: на Mac'ax c PowerPC вона працювала відчутно шустріше ніж 7.5 (у багатьох критичних місцях системи, паралельно з кодом для 680х0 тепер був код для PowerPC), а через припинення підтримки 24-бітного режиму багато чого вдалося спростити. Інженерам більше не треба було пам'ятати про сиву давнину, тепер у них було право на «різкі рухи».
Не обійшлося і без багів «першої величини». Новий установник операційної системи був названий в числі її найважливіших нововведень. Він дійсно був хороший, але...
У установнику було два режими установки, «Easy Install» і «Custom Install». Якщо вибрати перший з них, установник сам вирішував що і як встановлювати - не гірший вибір, між нами: автори настановника, за місяці його розробки, встановили систему в тисячі разів більше разів, ніж ви встановите за все ваше життя.
А ті хто вибрав Custom Install, і протягом десяти-п'ятнадцяти хвилин вдумливо підбирав склад і особливості установки, клікнувши кнопку «Далі», отримували той же самий Easy Install, що і їх безалаберні безтурботні колеги.
Цей мега-лад був побічним результатом якоїсь термінової правки в останню хвилину, і як завжди в таких випадках, став скандалом. Виправлення цього бага вимагало секунди або двох, але дистрибутиви вже пішли до покупців...
А через два дні, 26 січня 1997 року, новий «постійний радник голови компанії», Стів Джобс, перетнув безлюдну прохідну (оманливо беззахисну).
Чека була висмикнута. Світ все ще виглядав тим же, що і секунду тому, але доля вже перегорнула сторінку.
G3, Філ Шиллер, «Ready, Set, Go!»
Сучасникам Apple Event (він офіційно називався саме так) у листопаді 1997 чомусь не здався: на їхню думку, новин було мало, і самі вони були якісь не круті. Я теж так вважав. Але, переглянувши відеозапис цієї події майже через 21 рік, я змінив своїй точці зору...
Вони не мали жодного стосунку до створення цього процесора. На Motorola теж були в шоці: взагалі-то, 740/750 створювався як «легкий» процесор (на зразок 601 і 603), який планували доповнити «важким» варіантом (як 602 і 604), але виявилося, що дива зі знаком плюс теж трапляються - 740/750 був феноменально хороший. Його продуктивність перевершувала заплановану для його «старшого брата», а енергоспоживання було низьким, в суворій відповідності з технічним завданням...
Проект з розробки «старшого брата G3» був закритий, сили перекинуті на наступне покоління, а Apple отримала потужний незаслужений козир. G3 дійсно «смажив» Pentium II, G3/266МГц вигравав за продуктивністю у Pentium II/300МГц.
PowerMacintosh G3 і PowerBook G3 представляв Філ Шиллер. Він прийшов у компанію в березні 1997, і... Він не став розповідати про Мегагерців і бенчмарків. Згадав - і все. Він просто порівняв «немічні» (згідно з громадською думкою) Мас'і c «крутими» PC на крутих Pentium II з найвищою тактовою частотою, доступними на ринку, і спантеличив їх однаковими завданнями в Photoshop (настільні комп'ютери) і в Macromedia (ноутбуки), і... Перемогли. Порвали! Глядачі плескали!
Такі гонки Філ Шиллер (іноді йому асистував Стів Джобс), напевно, тисячі разів - але в представленому ролику він робить це вперше.
Online Apple Store
В одній зі статей про Metrowerks, одній з найбільш багатообіцяючих компанії кінця 90-х, які впали жертвою влаштованого Стівом Джобсом тектонічного зрушення, описані складнощі розповсюдження програмних продуктів «в режимі офф-лайн». Коробки, виробництво, логістика...
Тому переоцінити відкриття Apple власного онлайнового магазину (для продажу заліза і програмного забезпечення) складно.
Ще один важливий крок до прибутковості і процвітання, який очевидний і зрозумілий - про нього можна було б просто згадати побіжно, і йти далі.
Але в історії з Online Apple Store, крім його однозначної потрібності і корисності, є ще дещо. Свого часу, просуваючи WebObjects, NeXT Software розробила, для ряду компаній готових дорого заплатити за якісний онлайновий магазин під ключ, такий магазин для Dell.
Цей факт, з преогромним задоволенням, згадувався Стівом у всіх зручних випадках. Але, коли Стів повернувся на Apple, домігся «особливих відносин» з Microsoft, Майкл Делл, господар і глава Dell, публічно припинив користуватися магазином від NeXT (замість цього Dell Computer, спільно з Microsoft, створила свій) - мабуть, Стіву довелося повернути отримані за Dell Store гроші.
Розробникам колишнього Dell Store, вони ж розробники WebObjects, і співробітники Apple, отримали завдання адаптувати цей проект до потреб своєї нової батьківщини. Заощадивши, як мінімум, півроку і купу грошей, вони створили Online Apple Store.
Дякую, Dell!
Продовження слідує, в наступній частині я розповім про те, як Microsoft купила Apple...