Apple і Microsoft - закляті друзі комп'ютерного світу. Будь-то Zune і iPod, Surface і iPad або навіть класичне протистояння Windows і OS X, дві компанії часто боролися за визнання однієї і тієї ж аудиторії, де кожен бачив розвиток сегмента зі своєї, особливої точки зору. Але сьогодні, в епоху загальної уніфікації, в історії вічних суперників намічається абсолютно новий виток, адже компанії хочуть підкорити електронний Олимп майбутнього на крилах принципово різних ідей.
Різні полюси
За останні роки редмондський гігант багато в чому наслідував приклад свого «яблучного» конкурента. Простежити ланцюг збігів нескладно - колись виключно «програмна» компанія, сьогодні Microsoft випускає під своїм брендом смартфони і планшети, безкоштовно роздає нові версії ОС Windows, а також оперує мережею роздрібних магазинів, один з яких розташувався неподалік від знаменитого «кубічного» Apple Store на П'ятій авеню в Нью-Йорку. Однак якщо знехтувати загальними трендами, які з подачі того чи іншого гравця завжди приживаються в індустрії, то можна помітити серйозні відмінності між стратегіями двох суперників, які багато в чому бачать світ абсолютно по-різному.
Складно не погодитися, що три десятиліття тому саме з подачі Apple індустрія ПК почала свою переможну ходу по світу. Легендарний Macintosh, представлений Стівом Джобсом у далекому 1984 році, ознаменував собою початок нової ери - епохи по-справжньому персональних комп'ютерів. Після повернення Джобса в Apple ідея отримала логічне продовження у вигляді концепції «цифрового хаба», роль якого виконував все той же ПК. Навіть через тридцять років саме ця концепція продовжує залишатися фундаментом, на якому команда Тіма Кука будує свій успіх. Це очевидно на прикладі навіть такого абсолютно нового для Apple продукту, як Watch, з появою якого до «цифрового» хабу приєднується хаб персональний - розкриваючий потенціал нового аксесуара смартфон iPhone. Саме в цьому і полягає основна ідея Watch - ще більше зблизити користувача з його гаджетами, не тільки пов'язавши останні за допомогою цілісної екосистеми, але і запропонувавши власнику доступ до неї прямо у себе на куп'ясті. Сьогодні Apple демонструє планомірний розвиток ідей, які визначали роботу компанії протягом майже всього її існування, і відмова від цієї дуже успішної стратегії виглядає малоймовірною.
У свою чергу, Microsoft рухається в зовсім іншому напрямку. Визнаючи невдачі на ринку мобільних операційних систем, компанія вирішила вчинити інакше і замість чіткої конкуренції запропонувала розмити межі між двома світами, випустивши інструмент для портування мобільних додатків iOS і Android на платформу Windows. Цей крок, досить незвичайний для індустрії, вже не виглядає настільки дивно, якщо взяти до уваги парадигму розвитку, якої старанно дотримуються в Редмонді вже кілька років - взаємозамінних, а не доповнюючих один одного гаджетів. Цілком логічно: так і не зумівши вибудувати інтегровану екосистему, корпорація Сатьї Наделли відходить від концепції, що не відбулася для неї, і вирішує зробити нову Windows універсальною платформою, за задумом творців здатної об'єднати напрацювання різних успішних гравців ринку. На відміну від Apple, яка міцно влаштувалася у верхньому ціновому сегменті, а тому може дозволити собі і далі розширювати особистий парк пристроїв користувача, Microsoft доводиться діяти з оглядкою на доступність власної продукції. У компанії відмінно пам'ятають списані на той же Surface майже 2 мільярди доларів збитків, і новий CEO робить все можливе, щоб Microsoft відчула себе ще більш впевнено на ринку звичних для неї масових рішень, але вже за допомогою як Windows, так і дуже популярних мобільних платформ.
Спадщина легенд
Виходить, що компанії як ніколи повертаються до власних витоків. Тоді як у Купертіно повною мірою втілюють класичний для себе принцип Think Different («думай інакше»), переважно сфокусувавшись на нових сервісах і ПЗ для власної продукції, що стоїть окремо на тлі інших, Microsoft йде прямо протилежним шляхом. Усвідомлюючи недостатність своєї репутації для прямого суперництва з Apple в сегменті дорогих рішень, компанія перестає гнатися за цифрами продажів техніки і збирається запропонувати якомога більше програмних можливостей якомога більшому числу користувачів - підхід, схожий з таким у Google. Згадуючи, як починалася фірма Білла Гейтса, нескладно простежити її так звану горизонтальну спрямованість. Саме ця універсальність зробила дітище Microsoft популярним на масовому ринку. Apple ж як йшла, так і йде до об'єднання власних пристроїв, додатків і сервісів в цільний «пакет», і поява розрахованих на Mac, iPhone і iPad функцій Continuity - зайве тому підтвердження. У випадку з Microsoft подібна тактика не «вистрілила», і керівництво абсолютно логічно відмовилося від подальших спроб у цьому напрямку. Принаймні на сьогоднішній день.
На користь переорієнтування Microsoft на збільшення аудиторії користувача говорить і рішення зробити фірмовий пакет Office безкоштовним для конкуруючих Android і iOS. Рішення досить непросте, адже цей продукт є однією з головних статей доходів для Редмонда, проте команда Наделли всерйоз задумала підняти популярність свого ПЗ на мобільних платформах навіть ціною нинішніх прибутків, що підтверджує впевненість у новій концепції. Взагалі, виходячи з поточного положення Microsoft можна зробити невеликий прогноз: компанія пропонуватиме все більше безкоштовних сервісів, що працюють на різних платформах. Саме так вже довгий час чинить Google, подібною ж ідеєю керується і Facebook зі своїм Messenger: обидві компанії хочуть зробити свої сервіси якимось прошарком між пристроєм і користувачем, запропонувавши останньому цікавий досвід. Сам термін «платформа» має для двох суперників принципово різне значення. Якщо у купертинівців це цілком відчутні iPhone або iPad, цифровим тилом яких є магазин App Store, то для Редмонда це не більше ніж інструмент здійснення давньої мрії про універсальність всього і вся в «хмарних» обчисленнях комп'ютерному світі.
Безумовно, точно передбачити майбутнє індустрії не під силу нікому, але деякі висновки зробити все ж можна. Для Apple наріжним каменем на найближчий час однозначно будуть залишатися поняття пристроїв і їх екосистеми, над фундаментом якої компанія регулярно надбудовує відсутні компоненти. Крім того, в Купертіно, очевидно, продовжать робити ставку на самі гаджети, не припиняючи гонку товщин та інших відчутних характеристик, що роблять пристрої ще привабливішими для споживача. Microsoft ж, не досягши успіху на терені самостійних продуктів, зі значною часткою ймовірності продовжить розпочату нещодавно стратегію завоювання ринку сервісів. При цьому співпраця фірм може вийти на новий рівень. Звідки сумніви? Справа в тому, що корпорація дуже любить кидатися з однієї крайності в іншу, залишаючи не доведені до розуму починання на півдорозі. Однак нове керівництво в особі амбітного Сатьї Наделли відрізняється від консервативного Стіва Балмера і зовсім вже далеко від стилю, в якому керував компанією її засновник Білл Гейтс. Думається, головне питання зводиться до простого - чи складуть ідеї енергійної, але все ще вагається Microsoft конкуренцію Apple, який зарекомендував себе підходу, успіх якої не перший рік вражає не тільки завзятих критиків, але і найбільш прагматичних акул фінансової сфери.
У статті використані матеріали The Verge.