Марк Гурман з Bloomberg, від «людей, які в курсі того, що відбувається», дізнався, що окуляри доповненої реальності (Apple Glasses) у 2023 році не вийдуть. Зате дещо станеться вже в 2022, і цим «дещо» буде найбільш приголомшлива гарнітура віртуальної реальності в історії людства - можливо, саме з неї і почнеться справжня історія носимих пристроїв віртуальної і доповненої реальності Apple. Розробка гарнітури віртуальної реальності знаходиться на стадії пізніх прототипів, на цій стадії випробовуються варіанти майбутнього виробу, наступна після цього стадія - розробка реального продукту, і вона вже ось-ось почнеться.
До кінця 2022 року гарнітуру віртуальної і доповненої реальності Apple, як мінімум, планують представити публіці. Вже відомо, яким цей пристрій має бути. Легким, зручним у застосуванні, її процесор перевершить за продуктивністю процесор в чіпі M1, а графічна міць буде взагалі безпрецедентною - інакше гарнітура не зможе працювати з дисплеями з позамежно високою роздільною здатністю. А його дизайн буде елегантний і невідпорний. Брешуть? Малоймовірно - у Bloomberg занадто серйозна репутація, щоб піддавати її ризику вигаданими сенсаціями.
Шолом віртуальної реальності Apple
Гарнітури віртуальної реальності і розумні окуляри - на думку керівництва Apple - найбільший і амбітний її проект. Він більше, ніж Mac і iPhone разом узяті. Тому стратегія виведення AR/VR пристроїв на ринок буде нетиповою для цієї компанії. Зазвичай Apple, випускаючи важливу для неї новинку, робить все, щоб попит на неї був масовим і ажіотажним. Як правило, її новинки коштують дорого, але рівно настільки, щоб це не завадило їм продаватися масовими тиражами. Приклади: iPhone, перший iMac, AirPods і багато інших хіти Apple.
Гарнітуру віртуальної реальності від Apple продаватимуть за 900-1000 доларів, дорожче аналогів, що продаються за 300-500 доларів, але метою її виходу на ринок будуть не масові продажі. Їхнє завдання - обкатка та відпрацювання концепцій нового пристрою, навчання власного персоналу та залучення користувачів. Один з інсайдерів порівняв цей пристрій з Mac Pro 2019 року, ціни на який починаються з 5 999 доларів (у РФ - з 621 990 рублів) і припустив, що в рік продажу VR-гарнітури будуть приблизно такими самими - в межах 180-200 тисяч штук. (Ось ми і дізналися, вибачте за офтоп, кількість Mac Pro, куплених з грудня 2019 по грудень 2020 року).
Це буде нішевий продукт.
Facebook з її Oculus, корпорація Sony з її PlayStation VR і корпорація HTC з її гарнітурами віртуальної реальності можуть спати спокійно. Їх продажам поки ніхто не загрожує. Але ЗМІ будуть писати саме про те, що представить Apple. А потім, на підготовлений ґрунт, прийдуть яблучні VR-гарнітури для всіх - майже такі ж, як модель 2022 року, але дешевше.
Не дарма у Apple напрацювання в цілому ряді областей - в надширосмуговому зв'язку та орієнтації, в мікроелектроніці, у використанні LiDAR і AR/VR в побутовій техніці і ті, про які ми навіть не підозрюємо.
Навіщо Apple шолом віртуальної реальності?
Кажуть, що Apple займається цим з 2008 року. Це брехня і наклеп. Цією темою в Apple Computer цікавилися ще наприкінці 80-х, у відділі перспективних проектів - правда, тоді їх ніяк не називали. В Apple на цю тему накопичено величезний обсяг інформації, в її архіві неймовірне число оригінальних і абсолютно божевільних ідей - і якісь з них ще «вистрілять».
Але це сива давнина. Новітня історія AR/VR в Apple почалася в 2015, після того, як роботи зі створення AR/VR-пристроїв очолив Майк Роквелл. У 2017 здавалося, що все вже виходить - Тім Кук кілька разів проговорився про своє ставлення до AR/VR-пристроїв. Це повинні були бути розумні очки з функцією доповненої реальності.
Проти цієї концепції, несподівано, виступив Джонатан Айв: хаб - це порочний шлях. Для того, щоб розумні окуляри підкорили ринок, необхідний проміжний етап - VR-гарнітури. Вони вже існували, і з точки зору Айва були жахливими - важкими, втомливими, обмеженими. Зрештою Тім погодився з Айвом. Група промислового дизайну придумала для них неймовірний дизайн, для них була написана операційна система rOS (де «r» - скорочення від «reality», «реальності»), інженери з апаратного забезпечення розробили шикарний пристрій, який у 2019-2020 мав вийти у світ. Його вихід, як і вихід rOS SDK і запуск rOS App Store, були відкладені.
Наприкінці 2019 року вихід пристрою, системи і всього, що з нею пов'язано, був перепризначений на 2022-2023. Але перед цим, у наступаючому 2020 році, всі технології для носимих AR і VR пристроїв було вирішено обкатати на мобільних пристроях і довести до досконалості. LiDAR, надширокосмугові технології зв'язку та орієнтації, і щось ще. Етап обкатки завершено.