Ні для кого не секрет, що у Apple амбітні плани, пов'язані з віртуальною і доповненою реальністю. Apple практично створює з нуля платформу для своєї майбутньої гарнітури (шолома або, можливо, очок?) з ARKit. Незважаючи на карантин і пандемію, в Купертіно не перестають працювати в цьому напрямку: сьогодні стало відомо, що Apple знаходиться в процесі покупки каліфорнійської компанії віртуальної реальності під назвою NextVR. Несподівано для всіх, цього разу від коментарів відмовилися не в Apple, а в NextVR: технологічний гігант, навпаки, підтвердив свою покупку.
NextVR, розташована недалеко від Apple в штаті Каліфорнія, має десятирічний досвід розробки технологій віртуальної реальності для спорту і розваг. За допомогою рішень NextVR зараз, наприклад, можна дивитися спортивні матчі та інші заходи, одягнувши шолом віртуальної реальності від PlayStation, Oculus, HTC, Microsoft і Lenovo.
Шолом віртуальної реальності від Apple
Однак, схоже, зовсім не цим стартап привернув увагу такої корпорації, як Apple. Крім своїх досягнень у віртуальній реальності, NextVR також володіє запатентованою технологією, яка розширює можливості відеопотоків. NextVR використовує цю технологію для показу якісної картинки при перегляді музичних подій і спортивних заходів у віртуальній реальності. Всього NextVR має понад 40 патентів, пов'язаних з даною технологією.
Крім того, NextVR підтримує партнерські відносини з NBA, Fox Sports, Wimbledon та іншими великими компаніями, пов'язаними з організацією і показом музичних і спортивних подій. Незважаючи на те, що Apple підтвердила покупку цієї компанії, сума угоди залишається невідомою. Раніше видання 9to5Mac повідомляло, що сума угоди становить 100 мільйонів доларів. Зараз на сайті NextVR стоїть заглушка з фразою «NextVR рухається в новому напрямку», так що, по всій видимості, Apple не тільки купила компанію, але і одночасно закрила її, перевівши повністю під своє крило. Для деяких шанувальників спорту це буде серйозна втрата.
У Apple по-справжньому серйозні плани на тему віртуальної і доповненої реальності. Цього року спеціально для цього була створена дочірня компанія, яка, як вважається, Apple використовує для найму більшості інженерів, які розробляють продукт. Хоча угода ще не закрита, NextVR почала інформувати співробітників, що їм потрібно буде переїхати з міста Сан-Дієго, імовірно, в район Купертіно. Крім того, цього року Apple вже купила ірландський стартап Voysis, який спеціалізується на розробці голосових технологій. Хтось пов'язує з VR і покупку погодного додатку Dark Sky, але мені здається, це було зроблено більше для iOS, ніж для віртуальної або доповненої реальності.
Де пройде WWDC 2020?
Днями в Мережі з'явилася інформація про те, що Apple може провести головний захід WWDC 2020, знімаючи його на iPhone, але що якщо вони помилилися, і мова йде про iPad? Не дарма ж в Apple спеціально випустили нове покоління iPad Pro зі сканером LiDAR за пару місяців до презентації. Уявіть, як було б круто - захід знімають на iPad, в кадрі Тім Кук (або хтось інший з Apple), а за допомогою доповненої реальності поруч з ним з'являються графіки, фотографії, ролики з нової iOS і, можливо, нових пристроїв. Тривимірний датчик, або, як його ще називають, лідар, яким Apple оснастила iPad Pro 2020, виявився одним з найбільш суперечливих нововведень, але свою роботу він здатний робити.
Малоймовірно, що WWDC 2020 пройде у форматі віртуальної реальності, все ж у Apple ще все готове до виходу нової технології. А в Купертіно відомі своєю увагою до деталей і не потерплять, якщо щось під час презентації піде не так. Хоча було б круто - не дивитися презентацію на екрані комп'ютера або на iPhone/iPad, а надіти шолом віртуальної реальності і майже що бути присутнім у залі. Apple навіть могла б надіслати такі пристрої обраним гостям (журналістам, партнерам і так далі), правда іншим би довелося купувати шоломи за свої кровні - а хороший шолом VR коштує як MacBook.