12 квітня виповнюється рівно місяць з того моменту, коли Apple скинула ціну HomePod з 349 доларів до 299 доларів і офіційно згорнула виробництво своєї великої розумної колонки. У компанії пояснили це рішення бажанням кинути всі сили на HomePod mini, зменшену версію HomePod за 99 доларів. А кількома днями пізніше Apple також припинила випуск iMac Pro, комп'ютери були доступні за наявності товарних запасів, але ніякі знижки на них не робили. У підсумку всі iMac Pro були розпродані менш ніж за два тижні. А що з HomePod?
Якщо вірити онлайн-магазину Apple, компанія змогла розпродати всі розумні колонки в кольорі «сірий космос», проте версія HomePod в білому виконанні як і раніше доступна для замовлення. У тому числі її можна придбати в багатьох магазинах Apple в США. Навіть знижка в 50 доларів не змогла переконати покупців у тому, що їм потрібна HomePod.
Але і це ще не найцікавіше. Виявилося, що з моменту запуску в 2017 році Apple виробляла HomePod в дуже малих кількостях. Також є версія, що виробництво HomePod взагалі було зупинено за принципом «буде попит - будуть колонки». Інакше не можна пояснити той факт, що в рамках розпродажу Apple відправляла колонки з ПЕРШОЇ партії, яку при кращому розкладі повинні були розкупити за кілька днів або тижнів. Так, блогер DetroitBORG купив за минулий місяць дві колонки HomePod в кольорі «сірий космос», і обидві були вироблені в кінці 2017 року.
Чому Apple згорнула продажі HomePod
Якщо зібрати всі ці фактори разом, стає зрозуміло, навіщо Apple насправді припинила продаж великої колонки HomePod. Не тільки через HomePod mini, але і також через те, що оригінальний HomePod просто не продавався. Мабуть, у компанії проаналізували попит, і HomePod mini виявилася популярнішою за свого попередника.
Проблема HomePod виявилася в тому, що користувачі чекали по-справжньому РОЗУМНУ колонку. І Apple представила відмінний динамік, але з не дуже розумною Siri. Яка на додачу не могла працювати з тим же Spotify або іншими музичними сервісами, відмінними від Apple Music. Apple дуже довго займалася впровадженням нових функцій, в результаті багато хто в нашому чаті, кому дійсно потрібна була розумна колонка, купили собі пристрій від Amazon, Google або Xiaomi.
Чи є плюси у HomePod
У той же час у HomePod був як мінімум один істотний плюс - якість звуку. Я тестував колонку Apple, а також від Amazon і Google, і повинен визнати, що за звучанням їй не було рівних. Інша справа, що якщо подивитися на звичайну акустику без розумних фішок, там якість звучання теж на рівні.
Apple взагалі якось не щастить з портативною акустикою. У неї вийшли круті AirPods і AirPods Pro, і навіть за AirPods Max вишикувалися в чергу, незважаючи на всі протиріччя і досить високу ціну. Але ось з колонками у компанії з Купертіно якось не ладиться. У 2006 році Apple вже пробувала штурмувати цей ринок, випустивши iPod Hi-Fi. Ця колонка забезпечувала приголомшливі акустичні характеристики і звук, що заповнює всю кімнату, на відміну від будь-якої іншої акустичної системи, розробленої для iPod, завдяки інноваційній універсальній конструкції. Але... не полетіло. iPod Hi-Fi протримався у продажу трохи більше року.
HomePod вдалося пробути в магазині Apple три роки. Що далі? За чутками, компанія хотіла випустити новий HomePod, який за розміром, ціною і якістю звуку був би між оригінальним HomePod і HomePod mini. Неясно, запустить Apple в кінцевому підсумку цей продукт або просто залишить нішу вільною. Судячи з того, що вона розпродувала трирічні колонки, другий варіант більш імовірний.