28 липня цього року американське управління з патентів і торгових знаків видало Apple чергові 55 патентів. В одному з них, заявка на який була подана на початку 2018 року, описується оригінальна конструкція надвисокочастотної антени для iPhone. Для діапазону частот, що включає в себе міліметровий діапазон 5G. Чи означає це, що Apple відмовилася від антенного mmWave-модуля Qualcomm QTM525 не тільки «з естетичних міркувань», а може, і зовсім не через них? У патенті немає ні слова про iPhone 12, мова йде про абстрактні «майбутні моделі iPhone». Описане в патенті може взагалі ніколи не бути використане. Але в iPhone 12 Pro і iPhone 12 Pro Max, як відомо, буде підтримка 5G mmWave і Qualcomm X55 без антенного блоку, який Apple збиралася розробити сама. Чи не ця антена захищена новим патентом?
Надвисокочастотна антена, конструкція і принципи роботи якої описані в патенті номер 10,727,570, розташовується під екраном iPhone, який без перешкод і спотворень пропускає надвисокі частоти. Антена складається з двох шарів, але вона дуже тонка (тобто через неї товщина пристрою може змінитися на 0,05 або 0,1 мм, що з точки зору групи промислового дизайну Apple прийнятно).
Шари - це фазована решітка і матриця з приймальників. По довжині і висоті антена така ж, як екран, під яким вона розташована. І все це дійсно працює з частотами в десятки ГГц - тому що до тестування антен в Apple ставляться уважно і серйозно через те, що сталося в 2010 році. У 2009-2010 ще не вийшов новий iPhone тестували дуже ретельно, але одну проблему, що викликала грандіозний скандал і накоїла бід, все-таки не помітили. Знайомі фахівці з надвисоких частот не знайшли в цій конструкції нічого кримінального, але вони не користувачі.
Що спільного у iPhone 4 і iPhone 12?
Десять років тому Apple представила публіці iPhone з винайденою інженерами компанії оригінальною антеною. У вигляді блискучого металевого ободка з виїмками навколо його корпусу. Виїмки комусь здалися потворними, сам ободок - теж, критикуючих було небагато, але їх було чутно краще, ніж всіх інших.
Наприкінці 2009 року його фотографії (дуже низької якості, але не впізнати його на них було неможливо) були опубліковані на в'єтнамському сайті. Потім винесений за межі кампусу екземпляр цілком секретного смартфона потрапив до рук стороннього, який продав його редакції Gizmodo. Ці скандали були кумедні і майже смішні, але потім почався справжній кошмар.
Виявилося, що якщо рука (випадково) закривала собою одну з «негарних виїмок», зв'язок погіршувався, а то й переривався. При використанні смартфона в захисному кожусі цієї проблеми не було. Проблему охрестили антеннагейтом. Пам'ятаєте таке? Розкажіть у коментарях і в нашому Telegram-чаті. На думку критиків, Apple була зобов'язана забрати всі продані їй iPhone 4 (а продажі були, як завжди в ті часи, рекордними) і повернути покупцям гроші. Можливо це забобон, але з тих пір щоразу, коли Apple намагається розробити власну антену, я згадую iPhone 4 і антеннагейт. Жодне тестування у світі нездатне виявити все до єдиної проблеми. Користувачі обов'язково, без будь-якого наміру, що-небудь знайдуть.
Яким буде iPhone 12
А дизайн iPhone 12 буде чимось схожим на дизайн iPhone 4. Не факт, що ті, хто про це розповідає і поширює 3-мірні моделі неіснуючого пристрою, його дійсно бачили (живцем або хоча б на скріншоті з CAD-додатку, знятому в Apple). Правда, ободки навколо корпусу немає ні на одному з фейків або нібито справжніх фотографіях. І варіантів витеклих зображень багато, не порахувати.
Про те, що Apple збирається використовувати в наступній моделі iPhone 5G-модем Qualcomm X55, тільки без антенного mmWave-модуля QTM525, 4 грудня минулого року повідомив Крістіану Амон, глава Qualcomm. Причини відмови від цього модуля Apple не коментувала, але як по команді в ЗМІ з'явилися чутки (чи було це витоком - невідомо) про те, що цей злощасний антенний модуль просто не влазив в корпус нових елітних iPhone'ів, і Apple вирішила розробити його сама.
Взагалі-то це завдання для серйозних фахівців у вузькій і шалено складній галузі інженерної справи, що вимагає досвіду і глибокого розуміння того, що відбувається в mmWave-антенах. А їх застосування в смартфонах почалося зовсім недавно - але, як мінімум, одне радує: в Apple такі фахівці є. Їм навіть вдалося отримати патент на свій винахід. Qualcomm, яка бере участь у тестуванні iPhone 12 з X55 всередині, не менше ніж Apple зацікавлена у відсутності проблем з його застосуванням, і вона не знайшла жодних проблем. Навіть якщо в елітних моделях iPhone 12 використовується якийсь інший саморобний антенний блок, це обнадіює.