Сезон презентацій Apple ще не розпочався, але перший сюрприз він вже підніс. Вкрай неприємний, майже зловісний. З виробництвом Apple Watch Series 7 серйозні проблеми. Пробне дрібносерійне виробництво Apple Watch Series 7 почалося в середині серпня. Як це робилося завжди, починаючи з Apple Watch Series 1 і 2 в 2016 році. Тільки цього разу все пішло не так як треба, і пробне виробництво довелося зупинити. Нові Apple Watch виявилися занадто складними для персоналу. Через радикальні зміни в дизайні і конструкції годинника. У заплановані терміни запустити масове виробництво Apple Watch Series 7 не вдасться.
Інформація про цей сюрприз з'явилася в останній день серпня в англомовному токійському виданні Nikkei Asia. З посиланням на «джерела, які в курсі». У видання не дуже хороша репутація, залишалася надія що в Nikkei перебільшують масштаб неприємностей або їх ввели в оману. Але на жаль, вчора, 1 вересня, цю інформацію підтвердив Марк Гурман. А він рідко помиляється. Мабуть, це правда. Виникають різні нехороші питання. Начебто «а що тепер буде», «чи знали в Apple про радикальні зміни в Apple Watch» і «чи варто було радикально переробляти Apple Watch саме зараз».
Коли вийдуть Apple Watch 7
Перша осіння віртуальна подія Apple, за непідтвердженими даними, відбудеться 14 вересня, у вівторок. Очікувалося, що на події представлять Apple Watch Series 7, крім них, можливо, ще й AirPods 3. На початку заходу. А головним героєм цієї події буде iPhone 13. У тому, що нові Apple Watch потрібно представити саме у вересні, ні в кого не було сумнівів. Їх продажі найкраще починати у вересні, до настання святкового кварталу. Сама по собі дата презентації значення не має. Я думаю, що презентацію Apple Watch варто було б перенести на більш пізній термін, ближче до початку їх продажів.
Але переважає інша думка. Series 7 все-таки представлять перед презентацією нових iPhone. Можливо, Apple Watch Series 7 будуть не єдиним героєм презентації. В Apple Watch SE могли внести якісь зміни, наприклад. Apple Watch Series 3 не відповідають сучасним вимогам, і насилу справляються з watchOS 7, а з watchOS 8 їм буде ще важче. SE стануть бюджетними Apple Watch на кілька наступних років. Головного ж героя покажуть у всій красі, в ньому напевно є щось про що ми ще не знаємо, мало не здасться. А продажі почнуться пізніше. У жовтні або в листопаді. Не дуже добре, але прийнятно. Цікаво, як вчинить Apple?
Проблеми Apple Watch Series 7
Apple Watch не вважаються «важливою категорією продуктів Apple», але схоже, їх курирує друга людина в Apple, головний операційний директор компанії Джефф Вільямс. Він не раз особисто представляв їх публіці. За все ж, що пов'язано з організацією розробки розумних годинників і їх виробництва відповідає як головний операційний директор компанії. Не знати про зміни в Apple Watch Series 7 він не міг. Плани, графіки і контроль за їх виконанням - його єпархія. Безпосередньо всіма цими питаннями займався не він, а хтось із підлеглих йому віце-президентів або старших директорів.
Він зобов'язаний був бути в курсі, і повинен був передбачити очевидне. Про ситуацію на належних Quanta Computer і Compal Electronics заводах, де випускаються Apple Watch, він теж не міг не знати. Series 7 відрізняється від колишніх моделей, вони зовсім інші. Заводи все ще не до кінця оговталися від наслідків коронавірусу. Все дуже непросто, тому краще проявити марну обережність, ніж провалити вихід розумних годинників. Quanta Computer і Compal Electronics не перший рік працюють з Apple, і непогано на цьому заробляють. Apple пішли б назустріч. Мабуть, ніхто ні про що не попросив.
Нові функції Apple Watch 7
Розробка того, що стало Apple Watch Series 7, почалася кілька років тому. Два чи три роки тому. Придумати новий дизайн Apple Watch, перепробувати різні його варіанти, в пошуках ідеального рішення, звертаючи увагу навіть на незначні, на перший погляд, деталі - це дуже довго і дорого. Тисячі людино-годин, якщо не десятки тисяч. Зменшення обсягу займаного електронною начинкою Apple Watch обійшлося Apple не дешевше. З'єднати електроніку, корпус і акумулятор в єдине ціле, домогтися щоб все це працювало - теж. Тестування, налагодження - ще витрати. На Apple Watch Series 7 витрачено цілий статок. Проект з невідомим мені кодовим найменуванням, судячи з витоку з Apple, що трапилася незабаром після виходу Series 5, повинен був завершитися в 2021 році.
У витоку повідомлялося, що дизайн корпусу зміниться, але станеться це не в Series 6 а в Series 7. Зміниться і «начинка» нового корпусу. Були у витоку і невідповідності з реальністю. У ній стверджувалося, що Apple Watch Series 6 замінить в ролі бюджетної моделі Apple Watch Series 3, збереже її за собою протягом трьох років і буде продаватися паралельно з Apple Watch Series 7, Apple Watch Series 8 і Apple Watch Series 9. Замість цього були створені Apple Watch SE, на основі Apple Watch Series 5. Людино-годинник витрачено, мета досягнута, тепер було б марнотратством і дурістю відкладати вихід виробу на ринок. А проблеми з виробництвом, якщо все йде саме так, як нам розповідають - зовсім не проблеми, вони результат чиєїсь непрофесійної роботи. І урок на майбутнє.