Минулого тижня, без будь-якого явного приводу, уповільнена дискусія з приводу Apple Car знову загострилася. Почалося все з неймовірно оптимістичної публікації на цю тему відомого аналітика Morgan Stanley Кеті Х'юберті. Невідомих раніше фактів про загадковий проект «яблучного автомобіля» Кеті не повідомила, але її висновки з того, про що вже відомо (або здається, що відомо) зіграли роль детонатора. Їй відповів Жан Поль Гассé, який очолював наприкінці 80-х і на початку 90-х розробку нових продуктів в Apple Computer, дуже ввічливо і, начебто, переконливо довівши їх неспроможність. На його відповідь відгукнулися інші експерти (я насилу утримався від лапок навколо цього слова), і понеслося. Як це трапляється навіть у найбільш безглуздих суперечках, раптово відкрилося щось схоже на істину.
Стів Джобс розробляв автомобіль?
Вважається, що проекту «яблучного автомобіля» цього року виповнюється шість років, але все навіть ще запущеніше: нещодавно стало відомо, що Стів Джобс, разом з групою його однодумців з керівництва Apple Computer (у цій групі був і Джонатан Айв, тоді ще не Сер і не Найкращий у Світі Дизайнер) всерйоз обговорювали цю ідею наприкінці 90-х. Apple кров з носа був потрібен фантастичний і приголомшливий проект. Справа дійшла до запрошення експертів у галузі автомобілебудування, один з яких і розповів про цей епізод. Правда це чи ні - питання, але в той час в Apple дійсно шукали щось таке на роль «розгінного двигуна», щоб вирватися з глухого кута. Зрештою на цю роль затвердили iPod. Розумний MP3-плеєр. Але повернемося до зіткнення ідей в наші дні.
На початку 2010 року, на хвилі безпрецедентного успіху розумних телефонів і розумних комп'ютерів завтрашнього дня (планшетів), в Apple задумалися про наступний крок (або кроки). Рано чи пізно, захват від розумних речей з минулого десятиліття спаде, а захват публіки треба постійно підгодовувати, або він перетвориться на свою протилежність. Мозковий штурм (без нього точно не обійшлися) виніс на поверхню кілька банальних і цілком очікуваних ідей: розумний годинник, розумний бездротовий зарядний пристрій, і всякі інші розумності. І, природно, розумний автомобіль.
Вертикальна інтеграція і «найкращий у світі дизайн» (відразу у всіх сенсах цього слова), творять чудеса. Розумні пристрої придумали розумні люди (без сарказму і перебільшення, іншим не платять річну зарплату в мільйон доларів, плюс бонуси), тому на ретельне опрацювання найперспективніших ідей були виділені чималенькі кошти. Були знайдені і запрошені кращі експерти в цих і в суміжних з ними областях. Більшу частину задумів, витративши на їх вивчення час і гроші, відправили в архів. Проект розумного автомобіля назвали Titan і, під виглядом фіктивної компанії-стартапу, розмістили в офісному комплексі в сусідньому з Купертіно містечку Саннівейл.
У складі цього комплексу були (і залишаються в ньому досі) авторемонтні майстерні, невелике експериментальне виробництво і кампус, розрахований на п'ять тисяч робочих місць. Суть проекту стороннім спостерігачам була абсолютно очевидна: Apple вирішила, до купи, влізти ще й в автомобільну індустрію, і заново винаходить автомобіль.
Автомобіль від Apple
Кеті Х'юберті повторює неодноразово висловлену іншими експертами думку: в цій індустрії заробляються гігантські гроші, більші ніж у побутовій електроніці мало не на порядок. Вкладення в автомобільну індустрію швидко окупаються, і взагалі це здорово. Не підтверджуючи це твердження нічим, оскільки всі все «знають». Жан Поль Гассé в даний час - венчурний капіталіст. Щось на зразок жонглера, що працює на тонкому канаті під куполом цирку без страховки. Швидко і безпомилково розібратися в суті того, що відбувається і негайно реагувати на зміни - єдиний спосіб не впасти з величезної висоти.
Він навів цифри. Apple не має жодної причини влазити на цей ринок. Співвідношення прибутку і собівартості («маржа») - це чи не найважливіший показник прибутковості виробництва. Врожайність бізнесу. У Apple в 2019 році цей показник становив 29,3%. У тому ж році Tesla, після довгих і непростих зусиль, домоглася позитивних значень цього показника - тепер він у неї дорівнює 2,3%. Tesla - особливий випадок? Припустимо. У Ford, General Motors, Volkswagen і майже у всіх інших «титанів» автомобільної індустрії «маржа» трохи менше або трохи більше 4%. Вище всього в автомобільній індустрії цей показник у Toyota - 10%.
Крім того, Apple не будує автомобільних заводів ні в США, ні де-небудь у світі - це було б неможливо приховати, а чуток немає. Автомобіль (будь-який) - це мережа з його продажу, мережа сервісів, це наймасовіше зі складних і найскладніше з масових виробів у світі. Зазначу тільки, що в ті часи, коли Жан Поль Гассé був одним з топ-менеджерів Apple Computer, компанія виробляла майже всі свої вироби на власних заводах. Його власна Be Inc виробляла чудові ВеВох'и тільки на своїх заводах. Але тим не менш, він переконливо і по-дорослому розставив все по своїх місцях. Автомобіля Apple не буде? Apple працює над новою просунутою версією CarPlay, або над салоном автомобіля в стилі «повний хай-тих»?
В основному наведені Жан-Полем цифри відповідають дійсності. Подекуди він помилився: у 2019 році Toyota і справді заробила 250 мільярдів доларів чистого доходу, продавши 10 мільйонів автомобілів. На думку Жан-Поля, це на 20% більше ніж дохід Apple. У 2019 році Apple заробила 260,2 мільярда доларів. Це дрібниця, до того ж реальні дані працюють на версію месьє Гассé краще, ніж наведені ім.І те, що йому заперечують журналісти - емоції. Стів Балмер, який очолював Microsoft в 2007 році, висміяв iPhone і не менш переконливо довів, що це нікому непотрібна нісенітниця, ідею роздрібних Apple Store в 2001 називали розорительною дурістю, оскільки «У Gateway це не вийшло, ви то куди лізете?» Багато подібних епізодів знайшли в минулому. Вони кумедні і повчальні - але нічого не доводять.
Що таке проект Titan Apple
Точної відповіді ми не знаємо, і якщо проект закінчиться виходом на ринок якихось його результатів, Apple в будь-якому випадку нас здивує. Всі варіанти, в яких Apple не контролює повністю основні елементи комплексу, відзначаємо. Залишаються два. «CarPlay Pro Max Plus» і автомобіль. Операційна система, інтерфейс для салону і цілий ряд інших аспектів «великої таємниці», про які відомо (якщо це не містифікація), для версії CarPlay надлишкові. Але і це - емоції.
Чи не щотижня американське бюро з патентів і торгових знаків видає Apple чергову порцію патентів, цього разу їх 64. Чи є в них щось про Apple Car? Це називається «навскидку». Є. Патент номер 10,661,764 «Перехідні процеси в управлінні гальмівною системою», де описується автоматична гальмівна система та її стан - докладно і досконально. Це частина CarPlay?
У патенті номер 10,661,748 описується «Система безпеки пасажирів з використанням AirBag», у патенті номер 10,661,669 - «Зарядна станція з пасивними направляючими для транспортних засобів», у патенті номер 10,662,676 описано конструкцію прихованої витівки для дверей транспортного засобу.
У всіх цих патентах зазначено, що вони мають відношення до самого секретного в Apple проекту Titan. Імітація для введення всіх в оману? Десятки, якщо не сотні, високооплачуваних фахівців, витратили купу часу і зусиль на імітацію? По-моєму, навіть для Apple це було б занадто. Так над чим вони все-таки працюють? Давайте поміркуємо в коментарях і в нашому Telegram-чаті.