Колись дуже давно, ще в минулому тисячолітті, Стів Джобс почав один зі своїх виступів сказавши, що «криза - відмінний час, щоб що-небудь змінити». Схоже, цей чудовий час повертається. Шість місяців, з жовтня 2020 по березень 2021, були найкращим півріччям в історії Apple. Попереду - зона турбулентності. Так добре вже не буде. Дефіцит електронних компонентів, судові розгляди та розслідування. З цими проблемами Apple стикалася не раз, і все закінчувалося благополучно. Але ще ніколи Apple не доводилося одночасно протистояти стількох проблем.
Наприкінці 90-х все було просто і зрозуміло. Apple не мала жодних шансів, Мас'і нікого (майже нікого) не цікавили, зате ніхто не називав її монополією. І з електронними компонентами не було ніяких проблем. Повернути інтерес до Apple могло тільки диво, і воно сталося 6 травня 1998 року, коли публіці представили перший iMac. Apple Computer була на межі банкрутства, і всі знали, що вона вже не видереться. Але порівняно з тією ситуацією, в якій Apple опинилася зараз, у 1997-98 у неї все було просто чудово. У наші дні їй доводиться протистояти численним загрозам, на більшу частину яких вона не в змозі вплинути. Чи є у неї шанс уціліти?
Дефіцит комплектуючих для iPhone
Проблеми з постачальниками комплектуючих у Apple вже не перший рік. Через карантин і жорстку зупинку заводів у Китаї в 2020 році ланцюжки поставок комплектуючих були паралізовані. До життя повернути вдалося не всі з них, і не всі змогли відновитися. Запустити виробництво чогось нового в цих умовах було практично неможливо. Apple змогла. iPad Air четвертого покоління, iPad восьмого покоління, Apple Watch Series 6, Apple Watch SE, першу трійцю M1 Мас'ів і iPhone 12.
Наприкінці року виник дефіцит на мікрочіпи. В основному на чіпи, що випускаються за застарілими технологічними процесами. Контролери (драйвери) дисплеїв, блоки керування харчуванням, аудіо-декодери та багато інших. Apple, невідомо як, але дуже ефективно, впоралася з цим. У першому кварталі, коли через дефіцит чіпів виробники електронної техніки зупиняли виробничі лінії і несли збитки, на замовлення Apple випускалися рекордні тиражі iPhone 12.
Потім було запущено виробництво M1 iMac і M1 iPad Pro. Найважче було організувати виробництво mini-LED дисплеїв і комплектуючих для них. В iPad Pro з діагоналлю в 12,9 дюймів саме такий дисплей, Liquid Retina XDR. Через дефіцит комплектуючих M1 iMac і M1 iPad Pro виробляються повільно і неритмічно. Apple через це втратить 3-4 мільярди доларів. Для неї це чутливо, але не смертельно. А що буде в липні-вересні і в жовтні-грудні (у святковому кварталі)? Дефіцит піде не раніше, ніж у середині 2022 року.
Суди проти Apple
Прямо зараз у суді розбирається справа Epic Games проти Apple. Розголошуються відомості, які Apple хотіла б залишити при собі. Співробітникам компанії доводиться давати свідчення під присягою. Ймовірно, Apple доведеться вносити зміни в організацію і методи роботи iOS App Store. Швидше за все, зміни погіршать його. Законодавцям США і багатьох інших країн монополія Apple в її власній екосистемі здається чимось протиправним.
Антимонопольні служби iOS App Store теж турбує. Поки Apple вдавалося відстояти своє право на власний погляд на принципи ведення бізнесу, але противники не збираються здаватися. Apple намагаються контролювати. Найдивніше, що Apple зовсім не проти цього.
Він готовий співпрацювати в цьому питанні. А ще він каже, що «ми завжди все робимо, як годиться». Доказів зворотного поки не знайдено.
Що Apple могла б змінити?
Погрозами, на які Apple не може вплинути, виклики компанії не вичерпуються. Є ще одне джерело небезпеки. Це сама Apple. До листопада 2019 року компанія ніяк не реагувала на скарги користувачів. Продажі Масів швидко скорочувалися. Особливо ноутбуків, якими Apple завжди пишалася.
Відтоді найболючіші проблеми усунули. Ідеальних ноутбуків, планшетів і гаджетів не буває, недоліки є навіть у кращих з них. Цього року або наступного, якщо через дефіцит мікрочіпів і електронних компонентів вихід 14- і 16-дюймових MacBook Pro перенесуть на наступний рік, Touch Bar піде в минуле. Найсерйозніша проблема зараз - iPadOS. Операційна система для iPad не відповідає вимогам до комп'ютерних операційних систем. Кажуть, що в iPadOS 15 у цьому напрямку буде багато чого зроблено.