У липні, під час WWDC Apple потихеньку анонсувала дуже цікаву технологію, одну з найбільш характерних, незрозумілих і мабуть тому трохи недооцінених. Крейг Федерігі, старший віце-президент Apple з розробки програмного забезпечення, жодного разу не згадав про цю функцію під час своїх доповідей на сцені, сама Apple і донині не розкриває жодних подробиць, тільки один слайд презентації iOS 7 дає нам зрозуміти, що технологія iBeacons існує і включена до переліку нововведень в останній операційній системі для мобільних пристроїв виробництва Apple, Inc. Так, і ось ще: ця технологія цілком собі може поховати NFC.
Що таке iBeacon?
Використовуючи Bluetooth Low Energy (BLE, також відомий як Bluetooth 4.0 і Bluetooth SMART), технологія iBeacons дає можливість бачити так звані «маячки» або «маркери» на деякій дистанції від iPhone, а додатки можуть отримувати від них різного роду інформацію. Щоб було зрозуміліше, спробую пояснити принцип роботи на прикладі.
Припустимо, ви заходите зі своїм iPhone 5s (в ньому функція iBeacons точно підтримується) в торговий центр. Ви потрапляєте в зону дії iBeacon'ів саме цього торгового центру, «маячки» розкидані по всій площі і по всіх торгових приміщеннях. За допомогою бездротової технології BLE і відповідного додатку ваш iPhone може провести вас, як покупця, за певним маршрутом, показати місця, де знаходяться речі зі знижками, спеціальними пропозиціями і розпродажами, теоретично, навіть передати вам купони на знижку прямо в Passbook, а при наявності відповідної підтримки, дати можливість оплатити рахунок. І для цього абсолютно не обов'язково прикладати свій телефон до зчитуючого пристрою.
Чому iBeacon може «поховати» NFC?
Протокол передачі даних iBeacons, згідно специфікації BLE, працює на відстанях до 50 метрів (а це, на хвилиночку, 2500 квадратних метрів), таким чином, якщо взяти за середнє значення в 15-16 тисяч квадратних метрів для усередненого торгового приміщення, для покриття всієї площі буде потрібно всього 6 або 7 маячків.
Вже зараз компанія Estimote приймає попередні замовлення на такі «маяки». Пропонується купити 3 штуки всього за 99 доларів. Якщо враховувати рекомендації компанії, що найкраще iBeacon працює на відстані до 10 метрів, витрати на оснащення «маячками» взятого нами усередненого торгового приміщення складуть близько 5000 доларів. Якщо спробувати оснастити товар мітками NFC (10 центів за одну мітку), то для 10 000 товарів цінник складе 1000 доларів, для 100 000 товарів - 10 000 доларів і так далі. Не факт, що кожен товар потрібно оснащувати міткою NFC, але порядок суми витрат можна оцінити. А тепер уявіть собі якийсь «Ашан» або «Метро», при тому, що мітки NFC працюють тільки в безпосередній близькості (теоретично радіус дії до 20, а фактично - тільки 4 сантиметри). Більше того, не потрібно забувати, що ваш пристрій має бути оснащений чіпом з NFC. Далеко не у всіх пристроїв є підтримка NFC, а Bluetooth є практично в кожному сучасному смартфоні.
Цікаво, чи не так? «Маячки» iBeacon здатні працювати до двох років від однієї батарейки, передавати, приймати і відповідним чином обробляти дані, враховувати відстань до клієнтського пристрою. До того ж, стіни і скло не перешкода для розповсюдження таких сигналів. Враховуючи, що сигнал із супутників GPS в приміщенні фактично недоступний, технології iBeacons в перспективі дають воістину безмежні можливості з побудови інтерактивних навігаційних карт, що взаємодіють з клієнтом або споживачем в реальному часі.
Ось вам ще один живий і наочний приклад - екскурсія по музею за участю iBeacon. Шукаєте картину або експонат, бачите маршрут і слідуєте по ньому, підходите до картини, а ваш iPhone вже отримав всю інформацію, історичну довідку, всякі цікаві факти і рекомендує вам пройти далі відповідно до складеного гідами музею маршруту, враховуючи особисто ваші уподобання і побажання. Мені дуже сподобалося визначення таких взаємодій, його я випадково побачив, збираючи для вас інформацію про iBeacons - «інтернет речей». Мені здається, таке визначення як не можна більш точно відображає сенс і майбутнє подібних технологій. Настають цікаві часи, і головне для нас з вами - не пропустити нічого важливого.