Що може бути цікавого в побутовому комп'ютері, тим більше в портативному? Якщо його розробила божевільна (в хорошому сенсі) компанія, яка думає інакше ніж все, в ньому може бути багато цікавого. І «ноутбук у льодянику» вимагає продовження...
Побутові комп'ютери вважалися чимось другосортним, проектувалися за залишковим принципом, і вироблялися з застарілих комплектуючих, покладалися на складах. Їх все одно купували, тому що дешево... Або не купували - такий ось безглуздий і не дуже ємний ринок, що поробиш.
А Apple... Втім, в епоху «яблука, що швидко гниє», коли глава компанії підписував, не читаючи, будь-які документи, правильніше було б сказати «і Apple». Хоча, в той час навіть у цьому Apple була непослідовна, несподівано для всіх створюючи шедеври «для дому і для освіти», що нічого, по суті, не змінювало. Ці шедеври провалювалися, один за одним, підтверджуючи безперспективність і нікчемність напрямку.
Зате помилки Apple викликали резонанс: одна історія про сотні тисяч примірників Performa, дешевих і нікому не потрібних, чого вартий. За них Apple заплатила двічі. Спочатку за розробку і виробництво, а потім - за зняття з балансу і за утилізацію.
А ось iMac і його портативний варіант iBook ігнорувати було неможливо. Після них ставлення до «побутових комп'ютерів» змінилося радикально і назавжди. Ставитися до Apple можна по різному, розробляючи їх компанія переслідувала свої власні, по суті своїй шкурні, інтереси. Але ставлення до «побутового сегменту» змінилося!
iBook вже з'являвся на сторінках сайту, в серії про iMac. Це той же iMac, тільки в портативному варіанті. iBook іноді називали «iMac to go». Я був упевнений, що тема закрита і що повертатися до неї не доведеться.
Якщо ви коли-небудь пробували свої сили в белетристиці, ви стикалися з цим ефектом: з якогось моменту герої оповіді починають жити своїм життям, а іноді взагалі виходять з під контролю. iBook наполягав на продовженні...
Бездротова революція
Ті, хто довго і щодня спілкувався зі Стівом Джобсом (то ще задоволення, насправді), стверджують що нелюбов до достатку кабелів і проводів на робочому столі, як і ненависть до продукту життєдіяльності обчислювальних пристроїв (до шуму, а ви про що подумали?), була у нього сильною і щирою. Він її не зображував.
Тому WiFi він вирішив вколотити в навколишній світ терміново і будь-якою ціною.
iBook брав участь у бездротовому заколоті, що перетворився на революцію. Навіть якби iBook був сірим і незначним «ще одним одомашненим ноутбуком», він все одно увійшов би в історію.
Презентація AirPort була схожа на цирк. На арені відбуваються дива: розпиляні на дві половини асистенти та асистентки ворушать пальцями на ногах, відокремлених від голови кількома метрами порожнечі. Банкноти і кролики з'являються з нізвідки. А Стів - це поле спотворення реальності, міражі... Цирк.
Але коли міражі розтанули, виявилося що магія AirPort не ілюзія. Найперший у світі AirPort Ready комп'ютер, iBook, потрапив до рук користувачів у вересні 1999, і знайшлися ті, хто (якби не було iBook) напевно спробували б, після відвідування цирку, розпиляти кого-небудь, і подивитися що з цього вийде. Відомо про кілька випадків: десяток комплектів з iBook, AirPort Base Station і AirPort Card були придбані для публічного викриття магії.
Але... все працювало.
Тобто, одомашнений портативний комп'ютер, місцями білий, і майже пухнастий на дотик (у тих місцях, де пластиковий корпус був покритий шаром гуми), виявився ще й революційним.
І якби тільки в цьому...
Криза - відмінний привід що-небудь змінити
iBook був першим не тільки в області бездротових технологій.
Користуючись нагодою, і під гнітом обставин, інженери Apple відірвалися на начинці мушлі по повній програмі. Гнет був нестерпним: від них вимагали, одночасно, створити щось з характеристиками, що перевершують «справжні комп'ютери» інших виробників, і при цьому дешеве.
Як японські автомобілі, що підкорили автомобільний ринок США в 70-ті, самий-самий американський ринок у світі... до навали японців.
Зі «смаколиками» все було просто: LCD-екран (TFT) з діагоналлю в 12,1 дюйм (30,7 см), з підтримкою мільйонів кольорів, 24-разовий CD-ROM драйв (у всіх конфігураціях), дуже пристойна і дорога відео-карта ATI Rage Mobility.
Всі модифікації першої серії iBook включали в себе модем V.90 56Кбіт/с, USB (1.1), Ethernet 10/100Base-T, ну і PowerPC 750 з тактовою частотою 300 МГц із зовнішнім кешем другого рівня об'ємом в 512 Кілобайт.
Професійні ноутбуки з технічними параметрами, близькими до цих, треба було ще пошукати. І не тільки ноутбуки. Ця «косметичка» не поступалася настільним машинам свого часу.
Але це витратна частина. А як домогтися, при все при цьому, невисокої ціни?
iBook був першим Мас'ом з Unified Logic Board Architecture. Навіть не перекладайте, переклад не пояснює суть цього явища. У рамках цієї архітектури майже всі базові елементи комп'ютера були реалізовані в двох чіпах. Технологічно, при масовому виробництві дешево, надійно, красиво... За межами цих чіпів залишилися AGP, Ultra DMA, і дещо ще, але собівартість знизилася. Калькуляції собівартості - один з найстрашніших секретів компанії, з розряду «перед прочитанням знищити», точних даних немає і не буде - але відсотків на 10-15 цей прийом собівартість знизив.
Ще один крок до зниження собівартості - застосування New World ROM. Замість чіпа в 4 Мегабайти постійної пам'яті, забитого гранично стиснутими бібліотеками і утилітами, унікального для кожної моделі і модифікації Mac'a (Old World ROM), ПЗУ нового світу було універсальним, тобто, випускалося величезними тиражами - а чим більше тираж, тим нижче собівартість екземпляра.
Побічний ефект «нового світу» - функція Gestalt для всіх моделей з New World ROM повертала одне і те ж значення. ПЗУ нового світу, час від часу, змінювалося - а з ним і число, що повертається цією функцією - але зрозуміти на якій конкретній моделі Mac'a запустилася наша програма за допомогою Gestalt стало неможливо. До цього ми повернемося нижче.
Перерахувати всі хитрощі, на які пішли інженери для зниження собівартості, не вдасться. Минуло майже 20 років, всі хто брав участь у цьому творчому подвигу підписали угоди про нерозголошення без терміну давності, тому мемуарів ніхто не залишив... Але результат вражає: 1 599 доларів. Без AirPort Card, податків, вартості доставки, в США, але все одно...
Можливо, найважчим кроком стало втихомирення жадібності. Що якщо «наварювати» на кожному проданому екземплярі не 60%, а, наприклад, 55? Але це тільки припущення.
Це була містифікація
Напевно, деякі з читачів прочитали ось це. Не тільки інформація про PB 105 Iceberg, що представляв із себе, фактично, вічний двигун; але і пошук відсутньої ланки еволюції в лінійці PowerBook були... містифікацією.
Насправді, в ідентифікаторах моделей PowerBook не було. Клерки Apple неймовірно, майже маніакально, педантичні - і таких помилок не здійснюють, це виключено.
Модель з ідентифікатором PowerBook2,1 була, і PowerBook2,2 - теж. Але публіка впізнала їх під іншими іменами. Це були...
Ви абсолютно праві. Це були «мушлі», «косметички», «льодяникові ноутбуки в стилі iMac», «iMac to go» - тобто, iBook'і першого дизайну.
У iBook'ів-косметичок було продовження. Про нього - в продовженні
Обговорити історію Apple ви можете в нашому Telegram-чаті.