Як відомо, минулого четверга компанія Apple представила широкому загалу три якісно нових продукти - iBooks 2, iBooks Author, і новий додаток iTunes U. Ця подія викликала масу обговорень в колах користувачів пристроїв і сервісів відомого виробника, який намагається лідирувати на ринку товарів і послуг у своїй області.
Більш того, Apple шляхом розробки нових технологій і досягненнями у сфері створення технологічних новинок намагається кардинально змінити підходи і методологію освітніх процесів, у тому числі це стосується і перспективи виведення способів навчання дітей і підлітків читанню і пізнанню світу у візуальних образах на якісно новий рівень. До того ж, авторам і видавцям літературних творів більше не потрібно спеціально розробляти додатки для iOS, щоб зробити книги доступними для більш широкого кола читачів.
Причини створення iBooks Author
Однією з найбільш поширених помилок є припущення, що розробляти програми для iOS легко. Зовсім ні. Це складно, а хороших фахівців у цій справі дуже складно знайти. Особливо якщо ви ставитеся до керівництва видавництва без досвіду розробки додатків. Талановитих розробників дуже мало, і вони цінують свою працю. Тому розробити додаток - справа витратна.
Раніше Apple були розроблені деякі «книжкові» і «журнальні» програми, такі як Popular Mechanics і The Elements, що викликало в середовищі компанії своєрідне «запаморочення від успіхів». Однак, завдяки досвідченим розробникам, компанія досягла більшого, створивши нові продукти для видавців і авторів книг.
На жаль, раніше видавці були змушені замовляти додатки у розробників, а якщо у них не вистачало коштів на високоякісні додатки, вони змушені були задовольнятися посереднім продуктом, що викликало певні незручності. Наприклад, контент міг бути висококласним, але непрофесійні програми всі псували. Так, на 1 хороший додаток припадав аж 12 посередніх, що в цілому псувало картину. У видавців просто не вистачало грошей на розробку якісних додатків.
Існують компанії, що спеціально запрошують до співпраці розробників, а після створення додатків - здають їх в оренду медіа-компаніям, які поширюють свій контент. Але і ці продукти, нехай і орендовані, так само як і контент, коштують грошей, і не всі молоді компанії, що розвиваються, здатні понести такі високі фінансові витрати. Втім, і додатки, створені таким шляхом, вже давно не відповідають сучасним вимогам якості.
І в тому, і в іншому випадку інформаційні агентства, медіа-компанії витрачають багато грошей не на своє пряме завдання - виробництво якісного контенту у вигляді статей, фото, інтерактивних функцій - а на створення ще одного книжкового або журнального додатку. А якщо мова йде про видавців книг, вони просто переконвертують продукцію в формат ePub.
Звичайно, компанія Apple розцінює iPad як пристрій, який має здійснити революцію в галузі читання книг. Але таких додатків як The Elements, виявляється недостатньо для реалізації наміченого завдання. У iBookstore можна знайти багато книг різних жанрів, але всі вони - прості текстові файли, які не розкривають в повному обсязі всі можливості iPad.
Тим не менш, час змінити цю ситуацію на краще вже настав, і єдиним стримуючим фактором, що заважає книговидавцям і власникам газет, журналів вкладати гроші в розробку додатків, є ціна на них розробку. Існує величезний технічний бар'єр, що стоїть на шляху до дешевих варіантів розповсюдження друкованої продукції в електронному вигляді.
Нинішній стан справ у галузі створення електронних книг, нічим не кращий. Деякі інструменти підготовки друкованих видань, такі як Adobe InDesign, були трохи змінені для придбання можливості переконати друковане видання у формат електронної книги, але якість такої конвертації залишає бажати кращого. Ви можете експортувати файли в формат ePub за допомогою декількох програмних записів, таких як Pages and Scrivener, але їх можливості обмежені. Також є інструменти з відкритим кодом (наприклад, Sigil), що поєднують функціональність з жахливим інтерфейсом користувача.
Світ електронних книг давно був готовий до виходу інструменту, що дозволяє видавцям створювати конкурентоспроможні електронні книги без необхідності розробляти додатки. З виходом iBooks Author така можливість існує. І факт, що з виходом інструменту можна створити книги, сумісні з iBooks 2 для iPad, тільки підносить значимість пристрою як місця зберігання і читання найбагатшої колекції електронних книг.
Чим не є iBooks Author
Вихід iBooks Author - спроба компанії Apple полегшити видавцям процес створення великих інтерактивних книг для iPad, без необхідності створювати для них власні додатки. Але цей інструмент не буде доступний для всіх видавців електронних книг, оскільки він не передбачає їх створення для інших пристроїв, крім iPad.
Цей факт може розчарувати тих, хто з нетерпінням чекав виходу в світ хорошого програмного забезпечення для публікації електронних книг. Але метою Apple було створення ПЗ, що створюють електронні книги саме для iPad, що підтвердилося в четвер, день, коли iBooks Author був вперше представлений широкій публіці. Будь-які інші варіанти компанія не розглядала.
Це не означає, що Apple зупиниться на досягнутому, оскільки мета вже практично реалізована. Також можливо, що разом з iBooks Author виявиться можливим реалізовувати й інші завдання.
Очевидно, що книги, створені за допомогою нового програмного забезпечення, не будуть доступні для прочитання на iPhone, проте також можливо, що розробники виправлять цей недолік у наступних версіях ПЗ, так само як і додадуть можливість конвертувати файли книг у формат ePub. І оскільки він користується високою популярністю серед видавців дитячих книг, біографій, видань в області інформаційних технологій і навіть романів, швидше за все Apple введе можливість створювати книги саме в цьому або іншому стандартному і звичному для видавців форматі. Крім того, дуже ймовірно, що видавцям буде зручніше створювати книги не окремо в форматах iBook, Kindle, Nook, а відразу в форматі, що читається всіма пристроями. Тому програмне забезпечення має вдосконалюватися, щоб досягти цієї мети.
А як бути новинникам?
У книговидавців тепер є інструмент конвертації книг у відповідний для iBookstore формат, а у читачів - можливість завантажувати видання на свій iPad. Але що робити видавцям газет і журналів, для яких такого інструменту поки не придумали? Newsstand, створений Apple для iOS 5, не передбачає можливості випускати газети і журнали стандартного формату. Щоб використовувати цей інструмент, необхідні фахівці-розробники для iOS.
Хотілося б, щоб і у видавців періодики з'явилася можливість створювати файли стандартного формату для прочитання на сучасних пристроях. Можливо, в майбутньому з'явиться відповідне ПЗ, яке здійснить цю мрію. Адже деякі видавці вже зараз усвідомлюють, що не зможуть профінансувати розробку якісних додатків, а ті з них, які вони можуть собі дозволити, будуть настільки посередніми, що гра не коштуватиме зволікань.
Хочеться вірити, що iBooks Author - тільки початок, а в найближчому майбутньому Apple створить програмне забезпечення для реалізації більш широкого спектру цілей, для досягнення яких неминуче необхідно удосконалення представленого в четвер ПЗ.