З цього тижня ми починаємо публікувати цикл статей, присвячених історії нашої улюбленої компанії. У кожен вікенд на нашому сайті буде з'являтися огляд чергового періоду історії Apple і розповідь про найбільш знакові події даного проміжку часу. У сьогоднішньому матеріалі ми повідаємо про те, як зароджувалася компанія і як вона відразу ж почала змінювати уявлення людей про обчислювальну техніку.
Засновниками компанії Apple, як відомо, є два каліфорнійських хлопця Стівен Возняк (Stephen Wozniak) і Стівен Джобс (Steven Jobs). Вони були закадичними інститутськими друзями, цікавилися електронікою і серед однолітків злили «ботаніками» і аутсайдерами. Після інституту вони зберегли дружні стосунки, хоча доля їх розкидала по різних компаніях Кремнієвої долини (Возняк влаштувався в Hewlett-Packard, а Джобс в Atari).
Возняк вже тоді був захоплений ідеєю про революційний обчислювальний пристрій і в 1976 році розробив комп'ютер, який згодом став відомий як Apple I. Джобс же дивився на цей процес з комерційної точки зору і переконував Возняка почати продавати комп'ютери. У підсумку 1 квітня 1976 року було покладено початок компанії Apple Computer.
Покупці не поставилися до Apple I досить серйозно, і справжній успіх прийшов до компанії лише наступного року, коли на місцевій комп'ютерній виставці відбулася прем'єра Apple II. Будучи першим персональним комп'ютером, одягненим у пластиковий корпус і відображає кольорову графіку, Apple II тоді справив сильне враження на багатьох. Після прем'єри пристрою компанію буквально завалили замовленнями на Apple II. Подальшому успіху Apple сприяла поява на початку 1978 року Apple Disk II - найбільш недорогого на той момент і найпростішого у використанні дисковода.
Разом зі збільшенням обсягу продажів зростала і сама компанія, і до 1980 року штат Apple вже налічував кілька тисяч співробітників. До того ж у той час компанія вирішила почати продавати комп'ютери за межами США. З метою підвищення ефективності управління Apple почала залучати нових менеджерів і нових інвесторів, які погодилися зайняти місця в раді директорів. Ці літні та консервативні люди вважали, що для підвищення ефективності роботи компанії вона повинна позбутися багатьох співробітників, які працювали в ній з самого початку. Ніхто не посмів їм відтворитися, і в Apple пройшла повномасштабна кадрова перестановка.
У 1981 році ситуація помітно погіршилася. У зв'язку з пересиченням на ринку комп'ютери продавати стало все складніше, і Apple почала нести збитки. В результаті в лютому було прийнято рішення про скорочення 40 робочих місць. У березні того ж року головою ради директорів Apple був призначений Стів Джобс.
Після історичного візиту в Xerox PARC в 1979 році Джобс і ще кілька інженерів почали розробку комп'ютера Lisa, який повинен був перетворити ринок персональних комп'ютерів. Тим не менш, Джобс виявився поганим менеджером проектів, і керівництво розробкою Lisa доручили Майку Марккулі (Mike Markkce), який тоді був президентом Apple і входив до числа мажоритарних акціонерів. Джобс, якому тоді належало 11% акцій, вирішив не сидіти без діла і почав реалізовувати інший проект - Macintosh. На той момент його метою було створення персонального комп'ютера вартістю 500 доларів.
1981 рік був ознаменований і тим, що корпорація IBM випустила свій перший PC. Завдяки агресивному маркетингу і грамотному просуванню PC швидко зайняв домінуючі позиції на ринку персональних комп'ютерів. У той час Джобс почав розуміти, що Apple пора вже «дорослішати», і усвідомлював, що навряд чи він зможе домогтися цього самостійно.
На початку 1983 року Джобс почав умовляти президента Pepsi-Cola Джона Скаллі (John Sculley) перейти в його компанію. У квітні того ж року його спроби увінчалися успіхом, і Скаллі отримав посаду виконавчого директора Apple. Джобс вірив, що Скаллі з його досвідом і управлінськими задатками допоможе компанії «вирости», однак він не розумів, як це можна було зробити. Згодом ця затія коштувала Джобсу його робочого місця.
Незабаром усім стало ясно, що хоча Скаллі був блискучим бізнесменом, у комп'ютерній індустрії він абсолютно не розбирався. В результаті майже відразу ж у нього зіпсувалися відносини з Джобсом. У міру наближення прем'єри Macintosh Джобс прискорював темпи роботи. Він квапив розробників, які пишуть програми для цього комп'ютера, розуміючи, що в іншому випадку він зазнає фіаско на ринку програмного забезпечення, що стрімко розвивається.
22 січня 1984 року, під час третього періоду фіналу бейсбольного кубка Super Bowl, компанія Apple показала свій легендарний 60-секундний рекламний ролик, присвячений Macintosh. Даний ролик, зрежисований тоді ще не сильно відомим Рідлі Скоттом, був натхненний романом Джорджа Орвелла «1984», і в ньому описувалося темне майбутнє, в якому людство поневолене машинами IBM. Як альтернативу пропонувалося звільнити свою індивідуальність і вибрати Mac. Показ цього ролика, що став класичним і назавжди увійшов в аннали реклами, дійсно істотно збільшив продажі комп'ютерів Apple. Тим не менш, до кінця 1984 року ці показники поповзли вниз, оскільки багато хто розчарувався апаратним забезпеченням цього пристрою.
На початку 1985 року розбіжності між Джобсом і Скаллі переросли в повномасштабний конфлікт. Скаллі вважав Джобса небезпечною людиною, яка не піддається ніякому контролю, а Джобс стверджував, що Скаллі нічого не розумів в комп'ютерах і навіть не хотів вчитися. У травні того ж року Джобс зробив спробу прибрати до своїх рук владу в Apple. Він умовив Скаллі провести ділову зустріч у Китаї в день регулярних зборів акціонерів, а сам у цей момент спробував організувати переворот у менеджменті компанії. У результаті Скаллі стало відомо про наміри Джобса, і він залишився, щоб взяти участь у зборі. Після неминучої лютої суперечки між двома противниками рада директорів прийняла рішення позбутися одного з них і провести голосування з питання, хто з суперників повинен залишитися в компанії. У підсумку більшість стала на бік Скаллі, який залишився біля керма Apple. Того ж дня Стів Джобс був змушений піти у відставку.
Після того як у травні 1985 року вся влада перейшла в руки Скаллі, за кілька місяців Apple звільнило п'яту частину своїх співробітників - близько 1 200 осіб. При цьому за другий квартал того ж року вперше в історії компанія повідомила про збитки. Всі ці обставини дали акціонерам привід засумніватися в правильності свого рішення про відставку Джобса і передачі скіпетра і держави Джону Скаллі.
Ще однієї поразки Скаллі зазнав, коли почалася конфронтація Apple з компанією Microsoft. Для всіх, навіть для самого Білла Гейтса, було очевидно, що операційна система Windows 1.0 була дуже схожа на графічний інтерфейс Mac. У підсумку Гейтс погодився підписати угоду, відповідно до якої Microsoft не буде використовувати технології Mac в Windows 1.0. Однак у ньому нічого не говорилося про наступні версії Windows. В результаті того, що Скаллі попався в таку хитру юридичну пастку, Apple примудрилася втратити ексклюзивні права на власноруч розроблений інтерфейс. Зрозуміло, незабаром пішли численні судові розгляди між Apple і Microsoft, які закінчилися нічим.
Поліпшити положення Mac допомогла поява двох нових продуктів: LaserWriter - першого доступного лазерного принтера PostScript для Mac, а також PceMaker - одного з перших в історії офісних програм. Завдяки двом цим новинкам Mac став ідеальним рішенням для офісів і знову відсвяткував успіх на ринку.
У 1987 році Apple представила Mac II. Цей комп'ютер, що дає широкі можливості для модернізації апаратного забезпечення, зробив модельний ряд Macintosh перспективним і потужним сімейством комп'ютерів. Продажі «маків» досягли 50 000 одиниць на місяць, що дозволило Apple повернутися в число улюбленців Уолл-стріт. У 1989 році все говорило про те, що в нове десятиліття Mac увійде з гордо піднятою головою, залишивши Windows далеко позаду.
Однак цьому не судилося збутися. До 1990 року ринок був переповнений безліччю клонів PC, доступних у найрізноманітніших конфігураціях. А Apple в свою чергу продавала тільки обмежену кількість «маків». Наприкінці травня Microsoft представив операційну систему Windows 3.0, яка могла працювати на будь-якому ПК, доступному на ринку. Для Apple настали вкрай важкі часи.
Єдине рішення Apple бачила в тому, щоб ліцензувати Mac OS. Хоча багато хто вважав, що це може негативно позначитися на якості Mac або навіть підвищити без того високий рівень конкуренції, було очевидно, що Apple просто не зможе поставляти достатню кількість апаратного і програмного забезпечення для підтримки цілої галузі. Також йшли розмови про портування операційної системи Apple на машини на базі Intel. Тим не менш, новий операційний директор Apple Майкл Спіндлер (Michael Spindler) заявив, що «ліцензувати ОС вже занадто пізно».
Наприкінці 1991 року Apple представила перше покоління своїх портативних пристроїв PowerBook, які на початковому етапі мали досить значний успіх. Також почалася робота над новим типом комп'ютера PDA, який Apple назвала Newton. Скаллі негайно виявив інтерес до цього пристрою, і вже в серпні 1993 року його розробка була завершена. Проте перше покоління «Ньютонів» відрізнялося надзвичайно низькою якістю розпізнавання рукописного тексту і не дуже добре продавалося.
Наступного тижня ми продовжимо нашу розповідь і торкнемося в ній періоду з 1993 по 2000 рік. Цей проміжок був відзначений великою кількістю знакових подій для компанії Apple. Серед найважливіших з них: відставка Джона Скаллі з посади виконавчого директора, повернення в компанію Стіва Джобса, поява комп'ютерів PowerMac G3, PowerMac G4, iBook і iMac, відкриття магазинів Apple Store і вихід програми iTunes.