Мобільні пристрої швидко перетворилися з іграшок ентузіастів на глобальний тренд, і все більше людей відмовляються від традиційних ПК на користь різних планшетів і смартфонів. Однак навіть найпрогресивніші любителі технологій навряд чи стануть сперечатися з тим, що значимість комп'ютерів сьогодні все ще дуже висока. Чи справедливо це для таких з яблуком на кришці?
Не так давно шановне видання The Wall Street Journal опублікувало матеріал досить цікавого змісту. Журналіст Крістофер Мімс з усією серйозністю міркував про те, що Macintosh перетворюється для Apple на деяку подобу тягаря, а хітові продукти на платформі iOS і навіть Apple Watch від нього тільки страждають. Розбирати чужі помилки - справа невдячна, проте співробітники ресурсу Macworld вирішили зупинитися на цьому детальніше. Давайте проаналізуємо, що у них вийшло.
Основна думка Мімса настільки ж проста, наскільки й абсурдна: нібито Apple досягла такого етапу в своєму розвитку, коли компанія вже не може розробляти і випускати нову комп'ютерну техніку, приділяючи належну увагу техніці мобільної. Яку, до речі, придворні маркетологи традиційно позиціонують як кращу в своєму класі. За його словами, в «сезонних» проблемах iOS-пристроїв - iPhone, iPad або Watch (таку річ, як iPod, автор, схоже, вже не розглядає всерйоз), винен їх «незатребуваний» старший брат Macintosh. Мовляв, переставши розпорошуватися на нішеві рішення на кшталт Mac Pro, купертинівцям вдасться з головою зануритися в майбутнє мобільної і електроніки. Для більшої переконливості Крістофер приправив своє есе гучними фразами на кшталт «Apple - королі минулого».
На перший погляд доводи Мімса можуть здатися цілком логічними. Дійсно, після поточного фінзвіту Apple домінування iPhone в структурі її доходів стало ще більш очевидним, в той час як комп'ютери складають менше десяти відсотків від загальної виручки компанії. Однак якщо подивитися на ситуацію дещо уважніше Капітана Очевидність, то неминуче виникне й інше питання - а яка частка Mac у прибутку Apple? Достовірно відомо, що «яблучна» корпорація займає одне з перших місць (якщо не перше) серед конкурентів за величиною маржі з кожного проданого пристрою. Навіть якщо припустити, що маржовий дохід Apple дещо скоротився в міру оновлення тих же MacBook і одночасного зниження роздрібної вартості деяких з них, внесок цих десяти відсотків у рекордний прибуток компанії (близько 18 млрд доларів) може виявитися не так вже й малий.
Що ж відбувається з Mac сьогодні? Новітнім зразком купертинівської інженерної майстерності є 12-дюймовий MacBook, який у пресі вже встигли охрестити дорогою «друкарською машинкою». Основними моментами, що обурили багатьох ентузіастів, стало застосування енергоефективного процесора, без якого постраждав би час автономної роботи, і наявність всього одного порту USB замість звичних двох-трьох. Однак якщо згадати, що і пара-трійка роз'ємів стала нормою не так давно, легко розглянути все той же галас, який не перший раз спостерігається під час запуску чергового продукту Apple і вже встигла стати звичним явищем.
Візьмемо хоча б анонс MacBook Air або навіть iPad. Обидва гаджети викликали бурю здивування в середовищі консерваторів, і виправдати це останні намагалися різними способами - починаючи з критики «непомірних» цін і відсутності портів (в обох випадках каменем спотикання виступала USB) і закінчуючи прогнозами на кшталт «це в маси не піде». Однак оглушливий успіх новинок вибив ґрунт з-під ніг скептиків, змусивши останніх знайти собі новий об'єкт: постджобсовські iPhone, які, знову ж таки, нібито нікому не були потрібні. Встановивши пару рекордів популярності поспіль, «яблучний» смартфон заробив собі якщо не імунітет, то вже точно непогані «бризговики» проти заяв недоброзичливців, які знову залишилися не при справах. Втім, довго чекати не довелося - незабаром Apple представила нову «жертву тонкого дизайну» і «дитя злісного маркетингу», яке має всі шанси стати стандартом серед ультрапортативних ноутбуків вже в найближчому майбутньому. Зрозуміло, коли подібним рішенням почнуть наслідувати виробники ПК, шуму буде не в приклад менше. Подвійні стандарти наявні.
Але досить лірики. Яким чином Apple вдається розробляти цікаве «залізо», що поєднує кращі риси різних платформ? Один із секретів простий - ще Стів Джобс домігся того, що співробітники компанії не «замуровуються» в окремі осередки, як це часто відбувається у конкурентів. Завдяки такому підходу (звичайно ж, зі схвалення керівництва) стає можливим обмін ідеями, що робить структуру «гнучкою», а її менеджмент - більш ефективним. Але головне, що в цьому випадку кожен відділ дійсно вирішує конкретні завдання, а не витрачає ресурси даремно, випадково зайнявшись тією ж проблемою, що і його сусід. До чого це я? Якщо подивитися на те, як виглядає компактна материнська плата нового MacBook, нескладно здогадатися, чим надихалися інженери Mac при її розробці. Звичайно ж, мова йде про планшет iPad, і не виключено, що самі iOS-пристрої в майбутньому запозичать напрацювання Mac, наприклад ту ж «ступінчату» конструкцію батареї. Кругообіг досягнень йде в компанії повним ходом, і побічно це підтверджується регулярним придбанням стартапів, чиї технології поступово інтегруються в весь модельний ряд Apple.
Взаємозв'язок продуктів стає ще більш очевидним, якщо згадати, як розроблявся сам iPad. Поки робота над проектом кипіла всередині секретних лабораторій, на публіці за всіх віддувався... MacBook Air, прокладаючи індустрії дорогу в майбутнє мобільного комп'ютингу. До того ж заявляти про те, що Mac сам по собі «відтіняє» важливі продукти, було б дещо передчасно. Як приклад можна навести нове покоління робочої станції Mac Pro. Можна любити або ненавидіти цей незвичайний інструмент, але факт залишається фактом - нічого неможливого для інженерів Apple в ньому не було. По суті, дизайнерські і технологічні складнощі, з якими зіткнулася компанія при розробці Mac Pro, є звичними для неї ще з часів перших iMac. За підсумками витрати на випуск моделі навряд чи виявилися космічними, а ось вимогливі професіонали були задоволені, адже таким продуктом Apple підтвердила свою зацікавленість в сегменті.
Безумовно, стабільність програмного забезпечення повинна бути пріоритетом для виробника, але досягати її шляхом різкого скорочення модельного ряду було б дещо дивно. При команді розробників ця задача вимагає, в першу чергу, хорошого менеджменту і достатньої кількості часу. Перше Apple почала здійснювати ще в 2012 році, коли дизайн інтерфейсів став курирувати Джоні Айв, і не дивно, що після кардинальних змін нове ПЗ мало деякі шорсткості в роботі. Однак судячи з усього, епоха змін завершилася, і як доказ Apple представила iOS 9 і OS X El Capitan, покликані «відшліфувати» оновлені платформи.
Мабуть, на завершення варто нагадати, що самі продукти на iOS (яка, за фактом, зросла з OS X) багатьом зобов'язані «яблучним» комп'ютерам. Саме їх власники побігли в магазини за новенькими iPhone, тому як інші смартфони не були пристосовані для Mac; вони ж купували перші iPad, тому що вже встигли полюбити iPhone. По суті справи, «мобільна» аудиторія Apple стала істотно розширюватися за межі екосистеми Mac не так вже давно. А якщо врахувати, що програмне забезпечення для iOS пишеться тільки в середовищі OS X, то відмова від Mac буде рівносильна бомбі, закладеній під фундамент мобільної ОС. Думається, комп'ютерні платформи і Mac в тому числі будуть продовжувати розвиватися, доки індустрія мобільної електроніки не децентралізується настільки, що стане повністю незалежною. Судячи з усього, в найближчому майбутньому це навряд чи станеться.