9 березня пройде рівно півроку з дати анонсу Apple Watch, і саме в цей день відомий неодноразовими виставами нових «яблучних» продуктів виставковий центр Yerba Buena в місті Сан-Франциско стане місцем проведення чергової прес-конференції, запрошення на яку компанія вже розіслала минулого тижня. Напередодні цієї події, значна частина якої явно буде присвячена Watch, хотілося б поговорити про те, яким в Купертіно бачать майбутнє ринку не тільки смарт-годин, але і електроніки, що носиться в цілому.
Мабуть, сьогодні про носимі гаджети не чув тільки ледачий. Всілякі фітнес-трекери, «розумні» годинники і навіть виконані в подібному форм-факторі смартфони не сходять зі сторінок тематичних видань. Тривалий час корпорація Apple залишалася осторонь від цієї гонки, незважаючи на те що чутки про міфічні iWatch розбурхували публіку задовго до офіційної презентації, що відбулася минулої осені. Досить сказати, що ранні концепти з'являлися ще до нинішнього редизайну iOS.
Думається, що перш, ніж спробувати зазирнути в світле яблучне майбутнє, не зайвим буде зробити невеликий екскурс в історію, щоб згадати, що передувало появі даного продукту, а головне - спробувати зрозуміти, що саме привело його до виходу на ринок.
Отже, на дворі 2007 рік, в Купертіно тільки що випустили свій перший iPhone, а термін смарт-годинник вживають у своєму спілкуванні хіба що завзяті гіки. Яка ситуація на ринку споживчих носимих пристроїв? Думаю, куди правильніше буде запитати, чи існує цей ринок як такий. Відповідь очевидна - пацієнт швидше мертвий, ніж живий. Імовірно, саме в цей час Apple робить перші спроби розробити і запатентувати апаратні компоненти, що дозволяють відстежувати фізичну активність користувача, а також його основні життєві показники. Як з'ясується пізніше, це було лише початком шляху.
Протягом декількох наступних років корпорація отримала ряд важливих патентів, що так чи інакше стосуються електроніки; серед них такі цікаві речі, як монітор серцевого ритму і власний шагомер. Також Apple активно наймає співробітників, які мають досвід роботи в медичній сфері. Все це досить ясно свідчить про киплячу всередині компанії роботу в абсолютно новому для неї напрямку. Непрямим свідченням розробки власного носимого пристрою можна вважати і платформу HealthKit, представлену на конференції WWDC у червні 2014 року, але це буде трохи пізніше.
А поки, як це не дивно, ринкова ніша продовжує залишатися практично незайнятою. Численні спроби маловідомих азіатських виробників випустити універсальний пристрій, у тому числі під управлінням Android, не призводять до скільки-небудь відчутної перестановки сил в індустрії. По суті, якесь пожвавлення починає простежуватися лише до кінця 2012 - початку 2013 року, коли Google відкриває розробниками доступ до амбітного Project Glass, на ігровій арені з'являється Valve зі своїм Oculus Rift, а на ринок смарт-годинників виходять найуспішніші на даний момент представники свого класу, сумісні з iOS - Pebble Smartwatch. Загалом і загалом цей час можна охарактеризувати як розквіт ери носимих пристроїв, не всім з яких, однак, судилося дістатися конвеєра.
Чутки про Apple Watch остаточно знайшли форму 9 вересня 2014 року, коли Тім Кук, застосувавши легендарну фразу Стіва Джобса One More Thing, представив продукт, який назвав не інакше як «наступною сторінкою в історії Apple». І тепер, підійшовши безпосередньо до розмови про майбутнє екосистеми, пропоную зупинитися на цьому дещо детальніше.
Для початку спробуємо визначити, чим значною мірою характеризувався розвиток ринку носимих гаджетів в останні кілька років. Думаю, нескладно зрозуміти, що основним завданням виробників був пошук себе. Не перший рік гравці намагаються намацати найбільш вірний, на їхню думку, напрямок розвитку. Хтось, як Pebble, пропонує E-Ink-дисплей, роблячи акцент на автономність пристрою і читабельність тексту; інші, як Neptune, намагаються вмістити максимум функцій в невеликий корпус, апелюючи до запитів найбільш вимогливих категорій користувачів. Багато хто наслідує приклад Jawbone, роблячи ставку на спорт і випускаючи різні фітнес-трекери. На жаль, всі ці групи пристроїв значною мірою залишаються нішевими. Що ж заважає вивести на ринок по-справжньому масові рішення, які б перевернули уявлення споживачів про носиму електроніку?
У далекому 2001 році на виставці Macworld Стів Джобс представив абсолютно нову стратегію розвитку компанії, що отримала назву «цифровий хаб». У рамках даної концепції центром сучасного цифрового будинку став персональний комп'ютер, а сателітами - різні пристрої, серед яких згодом важливе місце займе музичний плеєр нового покоління - iPod, який виріс з цієї ідеї.
Цей «цифровий хаб» загалом і iPod зокрема не обходилися без ПК. Без чого ж не обходиться Apple Watch? Очевидно - без iPhone.
Очевидно, Apple вже вхопилася за той самий вектор, який із завидною постійністю продовжує вислизати від конкуруючих виробників. Хай простить мене дорогий читач за настільки сміливе припущення, але саме титульний продукт корпорації, який де-факто вже став новим iPod, має всі шанси зробитися основною сполучною ланкою майбутньої екосистеми носимих пристроїв, яким свого часу і для свого парку техніки став персональний комп'ютер. Цілком можливо, що перед нами приклад нового, персонального «цифрового хаба», в серці якого буде знаходитися вже не ПК, але найуспішніший смартфон всіх часів і народів. А комп'ютери Mac, планшети iPad і приставка TV продовжать розвивати основну ідею, закладену в Apple самим Стівом Джобсом.
Саме тому Тім Кук назвав Watch новою сторінкою в історії компанії. У той час як інші топчуться на місці, у його команди є реальний шанс в черговий раз показати людям те, чого вони давно чекали, і тим самим змінити уявлення про носиму електроніку раз і назавжди. У цьому контексті рішення дещо обмежити функціональність дебютного покоління Watch виглядає демонстрацією серйозності майбутніх намірів, а недавній патент на носиму камеру і появу на офіційному сайті нових вакансій, пов'язаних з розробками в області віртуальної реальності, всерйоз натякають на те, що купертинівська «конкіста» аж ніяк не збирається обмежуватися одним лише смарт-годинником.
Як висновок хочеться ще раз нагадати, що Apple живе в екосистемі. Про це неодноразово говорив Стів Джобс, а багато років потому, на конференції All Things Digital, Тім Кук підтвердив незмінність політики компанії на прикладі планшетного комп'ютера iPad, сказавши, що в уявленні Apple він відрізняється від персонального і виконує інші завдання. Очевидно, що в електроніці майбутнього за версією Apple ми навряд чи побачимо заміну традиційним пристроям. Замість цього вона доповнить їх так, що змусить світ вкотре дивуватися з приводу того, як же він жив до неї. Так було з iPod, iPhone і iPad.
Настав час для наступного розділу. І перша сторінка вже написана. А яким майбутнє носимих гаджетів бачите ви? Діліться своєю думкою в коментарях!