Згадуючи про період після повернення Стіва Джобса в Apple, прийнято говорити про те, що він був відзначений повною відсутністю помилок і проколів. Однак насправді це не так: далеко не всі проекти компанії в 21 столітті увінчалися успіхом. Одним з найбільших провалів Стіва є спільна робота з компанією Motorola над створенням брендованого телефону. Motorola ROKR можна назвати предтечею iPhone, про який в Купертіно намагаються забути, як про страшний сон. Але ми-то всі пам'ятаємо, тому пропонуємо освіжити в пам'яті цю повчальну історію.
Ближче до середини першого десятиліття 21 століття стало очевидно, що iPod зайняв беззастережно лідируючу позицію на ринку мобільних плеєрів, і скинути його з цього трону буде не так-то просто. Однак поява такого продукту, як смартфони, почала вселяти в Стіва Джобса занепокоєння. «Мобільний телефон - ось пристрій, який залишить нас без штанів», - схвильовано говорив він на засіданні ради директорів.
Побоювання його були зрозумілі: крім інтегрованих камер, якість яких стабільно зростала, телефони поступово починали отримувати і вбудовані програвачі музики. Іншими словами, день, коли з'явиться такий телефон, який зможе позбавити користувача від необхідності носити з собою ще й плеєр, міг настати дуже скоро. З цим щось треба було робити, і Apple прийняла рішення вийти на ринок телефонів, щоб запобігти цій атаці на сегмент плеєрів.
Спочатку Стів не вірив у сили своєї компанії і прийняв рішення створювати продукт спільно з іншим виробником, що, як ми знаємо, робити йому категорично не подобалося. В результаті вибір припав на компанію Motorola, яка в той час виробляла цілком пристойні за тими мірками телефони: чого коштував один культовий RAZR.
У результаті переговорів з керівництвом Motorola, які почалися ще в грудні 2004 року, було вирішено реалізувати проект за участю трьох компаній: виробництвом самого апарату займалася Motorola, за розробку програмного забезпечення відповідала Apple, а контракт на послуги стільникового зв'язку надав оператор Cingular.
В результаті народився продукт під гучним ім'ям Motorola ROKR E1, який був представлений 7 вересня 2005 року в Сан-Франциско. По суті апарат являв собою модифіковану версію моноблочного телефону Motorola E398, і відрізняло ROKR лише наявність програмного забезпечення від Apple. Телефон містив повноцінний плеєр і оснащувався програмним інтерфейсом, що нагадував iPod. Ну а головною особливістю апарату стало те, що він був першим телефоном, який був здатний синхронізуватися з iTunes і завантажувати в пам'ять музику, придбану в iTunes Store.
Однак на цьому переваги ROKR закінчувалися. Недоліків у нього було куди більше: відсутність властивої продуктам Apple простоти у використанні, занадто заплутаний процес синхронізації з комп'ютером і можливість завантажувати максимум 100 пісень. Справа в тому, що телефон поставлявся з картою пам'яті microSD об'ємом 512 МБ, яку при бажанні можна було замінити. Однак конфігурація прошивки була влаштована так, що ви не зможете завантажити на телефон більше 100 треків, навіть якщо поставите туди карту з максимально можливою місткістю. Але найбільш гнітючим був зовнішній вигляд пристрою: він був не просто непривабливим, а по-справжньому потворним.
Перша спроба Apple вийти на ринок мобільних телефонів закінчилася фіаско. Очікуваного успіху Motorola ROKR не мав, а журнал Wired наприкінці 2005 року вийшов з обкладинкою, на якій красувався напис:
Уразливий жорсткою критикою громадськості, Стів у серцях закрив цей проект і вирішив залишити ідею про створення телефону спільно з іншою компанією. Однак це ще не означало, що він відмовився від мрії вийти на цей ринок. Скориставшись технологіями, які спочатку розроблялися для реалізації в планшетному комп'ютері (такі, як революційний мультитач), він зрештою прийняв рішення створювати телефон тільки зусиллями Apple. Про його назву і про те, як він вплинув на світ, ми зайвий раз нагадувати не будемо.
Розповімо лише, що Motorola ROKR E1 був знятий з виробництва в 2006 році, і на зміну йому прийшов апарат Е2, який вже iTunes не підтримував. Тим часом підтримка сервісу Apple протягом деякого часу пропонувалася ще в одному телефоні Motorola під назвою SLVR L7. Але в 2007 році через зрозумілі причини це вже нікому не було цікаво.