Клони Мас'ів мало не згубили Apple, і завдали смертельного удару Be. Але не самі по собі. Вони були тріумфом Mac'a, найбільш швидко зростаючим сегментом комп'ютерної індустрії.
На ранньому етапі своєї історії, Apple Computer зіткнулася з серйозною проблемою: у всьому світі, в НДР, в Болгарії, в СРСР, в Мексиці, в Австралії - і багато де ще, раптом стали з'являтися місцеві копії Apple II. Місцеві умільці, навіть не підозрюючи що це злодійство (а може, це і не було злодійством?), копіювали, в міру своїх здібностей і технічного рівня, залізо, програмне забезпечення, принципи побудови машин.
Тираж точних і приблизних копій Apple II перевищував тираж самих Apple II, але Apple Computer не отримувала від цих неконтрольованих тиражів ні цента. Деякі з копій настільки відрізнялися (зовні і технічно) від оригіналу, що їх можна було б залучити за дискредитацію Apple...
Перемогти клони повністю не вдалося. Згідно з легендою, саме через це Стів Джобс ніколи і нікому не дозволяв копіювати свою техніку, ні за які гроші. Але, насправді, Стів дозволяв це (Canon випускала клони NeXT-станцій, і не тільки вона).
Не припинив він цю практику і на Apple: у 1999 році він намагався домовитися з Compaq про випуск на останній клонів (на умовах Джобса), а в 2001 році - з Sony (з групою VAIO), це тільки ті випадки про які достовірно відомо.
Хотів зберегти це в таємниці, але не можу втриматися: Be, Inc постраждала не від Масівських клонів, а від їх ліквідації. Не було б клонів, не було б їх ліквідації, можливо у Be все вийшло б - мало яка компанія в світі була настільки ж заслужила успіх.
Продовження. Початок, попередні частини тут, тут, тут, тут, тут, тут і тут.
Передісторія
Перша спроба організувати випуск клонів Mac'a на стороні і за ліцензією, яка відображена в документах, доступних простим смертним (вона явно була не першою), була зроблена в кінці 80-х.
Аргументи у прихильників клонування Мас'ів були серйознішими, ніж у біологів, які клонували овечку Доллі. Останні проводили експеримент з генної інженерії, тобто, хотіли подивитися що з цього вийде. І все.
Mac хотіли клонувати для захоплення максимально великої частки ринку, на захопленій частині ринку встановилася б влада Мас'овської операційної системи, а не Microsoft.
Пропозиція була відхилена. Зустрічаються в комп'ютерних ЗМІ минулих років думки про те, що відхід Жана-Луї Гассé з Apple був викликаний його конфліктом з Джоном Скаллі з цього питання відхилимо ми самі: обидва, і Жан-Луї, і Джон, були проти клонування.
Друга спроба була зроблена в 1992 році, коли Джон Скаллі, захоплено і всерйоз, готував фундамент для майбутньої спроби балотуватися на пост президента США. Цього разу Джон нічого не заперечив (можливо, він навіть не дізнався про це), Гассé давно будував Be, рішення було прийнято - але ніяких практичних дій не послідувало.
Міхаель Шпіндлер теж був проти клонування.
У 1995 році кризовий менеджер з абсолютно іншої індустрії дав проекту зелене світло. У Масів всього 7% ринку персональних комп'ютерів, частку треба збільшувати. І на цьому можна отримати швидкі і легкі гроші. Про що тут думати? Чи будуть бажаючі?
Ліцензії та відрахування
Бажаючі знайшлися. У величезній кількості. Їх було так багато, що Гіл Амеліо не став пороти гарячку, і пригальмував процес. На Apple була сформована група з десятка інженерів і менеджерів для вироблення правил ліцензування. Подробиць про хід її роботи немає, і здається, вони ніде і ніколи не публікувалися.
Результати роботи цієї групи я «тримав у руках». Читав в електронній формі. Правил і вимог було безліч. Найбільш неприємні - сертифікація кандидатів (компаній і їх персоналу), вимоги до заліза на яке може бути дозволена установка MacROM і системного програмного забезпечення (System Software 7), і ще з десяток пунктів смутного змісту.
Якби це був текст закону якоїсь беззаконної країни, я б вважав їх прихованим натяком на необхідність хабара. Але Гіл Амеліо, при всіх його недоліках, була людина чесна (і теж думав про політичну кар'єру). Може, це я чогось не розумію.
Кандидат проходив (іноді не з першої спроби) процес сертифікації, і отримував право на придбання ліцензії. Ліцензія коштувала дуже дорого - точну суму я не знаю.
Крім того, з кожного клону на користь Apple відраховувалися 50 доларів. У 1996 році, тільки Power Computing продала більше ста тисяч Мас'ів, принісши Apple 5 мільйонів доларів. Power Computing була найбільш продаючим виробником клонів, але не єдиним. У 1996 році Apple Computer отримала понад 15 мільйонів доларів відрахування.
Очікувалося, що виробники клонів, засукавши рукави і конкуруючи один з одним, будуть виробляти дешеві «майже Мас'і», які настільки краще «всяких-там», що ситуація тут же зміниться, самим чарівним чином.
Якщо такою була мета компанії, потрібно було продумати ті самі непідйомні правила, і, наприклад, ввести пільгові відрахування для тих, хто слідував у потрібному напрямку, і все більш позамежні відрахування для тих, хто відхилявся від генеральної лінії.
Цього зроблено не було. Всі виробники клонів зайнялися розробкою і продажем машин «вищого» класу і підвищеної потужності, від'їдаючи ринок у найдорожчих Мас'ів, зменшивши їх продажу майже в два рази.
А 15 мільйонів, на тлі збитків Apple в розмірі мільярда з гаком доларів, були як крапля в морі. «Не у кожної компанії взагалі є мільярд доларів, не кажучи вже про те, що мало яка компанія пережила б такі збитки...» - заспокоювали себе ті, хто був пов'язаний з Apple або прив'язаний до неї.
Ліцензіати
У вікіпедії повідомляється, що найпершим одержувачем ліцензії була Power Computing, але це не так. Перша ліцензія пішла до Motorola, на якій взялися за розробку чогось дуже особливого, в компанії була створена спеціальна автономна Motorola (Computer Group), що випустила першу продукцію якраз перед закриттям клонування.
Power Computing отримала ліцензію однією з перших, і в квітні 1996 року випустила найбільш продуктивний «Mac» на ринку, PowerTower.
У PowerTower використовувалися PowerPC 604 з тактовими частотами 166 і 180 МГц, які були оголошені IBM в день оголошення PowerTower. У той момент Power Computing ще не була лідируючою компанією на ринку клонів і одним з найбільших споживачів процесорів PowerPC у світі - але Стів Кан, глава Power Computing, якимось чином зміг переконати керівництво гранично бюрократизованої IBM піти на таку поступку.
У липні 1996 року нова модель PowerTower Pro з PowerPC 604 про 225 МГц стала просто найпотужнішим персональним комп'ютером у світі.
У травні 1997, PowerTower Pro 250 (з PPC-604 250 МГц), знову став найшвидшим, і знову майже одночасно з оголошенням нової моделі процесорів.
Power Computing лідирувала на ринку Масівських клонів, але були й інші успішні і дуже цікаві компанії. Всього ліцензіатів було сотні півтори. У РФ їх було два, один у місті Корольов - але я не впевнений, що ці компанії встигли щось випустити.
У США найвідомішими були (вибачте якщо кого забуду): DayStar Digital, яка випустила перший 4-процесорний «Mac» в історії, Motorola (Computer Group), Radius і UMAX Technologies.
Be, Inc не було серед ліцензіатів, але на початку 1997 вона підписала угоду з Power Computing про ліцензування BeOS на продукції цієї компанії. Про те, що було потім, читайте в наступній частині...
Розгром
Повернувшись в Apple, на ні до чого не зобов'язує його почесну посаду «радника», Стів Джобс, чи не проти свого бажання, вплутався в безнадійну боротьбу компанії за виживання, і зробивши два перевороти один за одним, очолив Apple.
Ситуація була відчайдушна, довелося різати по живому: скоротити майже 40% співробітників, закрити десятки проектів, продати кілька десятків офісних будівель у Купертіно.
Вивчивши стан справ з ліцензуванням Mac OS, Джобс прийшов до висновку що це діра в бюджеті потопаючої компанії - і прийняв рішення про припинення видачі нових ліцензій. А ось примусово відкликати видані раніше півтори сотні ліцензій він не міг.
Умови ліцензій мудрі ліцензіати свято дотримувалися, зловити їх на порушенні було б неможливо. Вони педантично відраховували по 50 доларів за кожен проданий клон, а в їхній продукції все відповідало сертифікату.
Але одну з умов (пам'ятаєте, ліцензія дозволяла установку System Software 7?) можна було використовувати для припинення цього неподобства. Тому Mac OS 7.7, в якій не було нічого принципово нового в порівнянні з Mac OS 7.6, перейменували в Mac OS 8, і пишно випустили на ринок.
На установку System Software 7, вона ж Mac OS 7.x, виробники клонів мали право, на яке ніхто не робив замах. А ось на Mac OS 8.x - ні. Кисень був перекритий.
Було зроблено тільки два винятки. Компанії UMAX Technologies, як єдиному виробнику клонів, який випускав відносно недорогі комп'ютери і безпосередньо не забирав доходи у Apple, видали ліцензію на установку Mac OS 8. Попередивши, що продовження не буде.
А Power Computing просто купили, за 10 мільйонів доларів грошима і 100 мільйонів доларів акціями Apple. Акціонери Power Computing отримали, поштою, пакети акцій Apple Computer.
Продовження слід