iPad Air - лінійка дуже специфічна і компромісна. По суті, це щось середнє між звичайним iPad і iPad Pro, тому що зовнішність «повітряні» планшети запозичили у класичної лінійки, а ось їх апаратна начинка, так само, як і ціна, близькі вже до професійної. Тому багато користувачів банально не бачать сенсу в тому, щоб купувати саме їх. Адже тут і заощадити особливо не виходить, і отримати доступ до найбільш передових технологій - теж. Однак Apple зрозуміла це і тепер вирішила, що зберігати за iPad Air статус «ні риби, ні м'яса» більше не можна, щоб лінійка вконець не перестала продаватися.
iPad Air четвертого покоління, який може вийти вже до кінця цього року, отримає сканер відбитків пальців, вбудований під екран. Про це у себе в Твіттері повідомив китайський інсайдер LoveToDream, який останнім часом демонструє разючу інформованість. Саме він одним з перших передбачив вихід iPhone SE 2020 з процесором A13, появу лідара в нових iPad Pro і запуск AirPods X, швидкий реліз яких підтвердив журналіст Джон Проссер, чий авторитет також не викликає сумнівів.
Touch ID на екрані
Поява сканера відбитків під екраном нового iPad Air означає, що Apple планує змінити зовнішність планшета трохи більш ніж повністю. У всякому разі, було б недоречно зберігати колишній корпус, оскільки мова йде про досить значущий апгрейд. Очевидно, що новинка отримає зовнішність нових iPad Pro або близьку до них, тому що для зручності сканування відбитка необхідно, щоб рамки по периметру екрану були тонкими і не заважали розміщувати палець на області з вбудованим зчитувачем.
Швидше за все, технологія розпізнавання відбитків, якою Apple забезпечить iPad Air 4, якщо це взагалі станеться, буде оптичною. Справа в тому, що у компанії вже є досвід виробництва подібних сканерів. Саме такий встановлюється в MacBook Pro 16 ". Незважаючи на те що зчитувач лептопа вбудований в кнопку включення, а не в екран, застосовувана технологія сканування тут саме оптична, яка пристосована для того, щоб інтегрувати її з матрицею. Однак одного тільки бажання тут явно буде мало.
Коли вийде iPad Air 4
Зараз всі iPad без винятку оснащуються матрицями типу IPS, які несумісні з екранними сканерами відбитків. Отже, Apple доведеться змінити ще й технологію виробництва дисплеїв. Найбільше на роль заміни підходить MicroLED. Саме їх у Купертіно планували почати постачати в 2020 році, проте через пандемію коронавірусу компанія була змушена відмовитися від цієї затії, відклавши її реалізацію на 2021 рік. Тим не менш, iPad Air може стати тестовим полігоном для технології, а тому виключати його запуску в цьому році явно не слід.
Чи потрібен екранний сканер з практичної точки зору? Насправді однозначно відповісти на це питання складно. З одного боку, оптичні сканери куди повільніше фізичних і, як показує практика, далеко не такі надійні. А, з іншого, сховавши сканер під екран, Apple може звільнити місце на фронтальній панелі і зробити пристрій практично безрамковим, тому що для цього навіть не доведеться збільшувати товщину верхньої рамки, щоб заховати туди Face ID як у випадку з iPad Pro 2018 і 2020. Ну, а швидкість розпізнавання можна і розігнати. У всякому разі, хотілося б вірити, що у Apple це вийде.